Hamas-leider Yehya Al-Sinwar kijkt toe terwijl Palestijnen Hamas-aanhangers deelnemen aan een anti-Israël-bijeenkomst over de spanningen in de Al-Aqsa-moskee in Jeruzalem, in Gaza-stad. (Foto: Reuters)
Hamas zegt dat het Yahya Sinwar, zijn topfunctionaris in Gaza, heeft gekozen als de nieuwe leider van zijn politieke bureau. De selectie van Sinwar volgt op de moord op Ismail Haniyeh in Teheran op 31 juli, zei de Palestijnse groepering dinsdag.

"De Islamitische Verzetsbeweging Hamas kondigt de selectie aan van commandant Yahya Sinwar als hoofd van het politieke bureau van de beweging, als opvolger van de martelaar commandant Ismail Haniyeh, moge God hem genadig zijn”, zei de groep in een korte verklaring.

Sinwar (61) wordt door Israël gezien als het brein achter de aanval van Hamas op Israëlisch grondgebied van 7 oktober, waarbij meer dan 1.100 mensen werden gedood en meer dan 200 anderen gevangen werden genomen.

De daaropvolgende militaire campagne van Israël in Gaza heeft bijna 40.000 Palestijnen gedood, waaronder duizenden vrouwen en kinderen, heeft bijna de gehele 2,3 miljoen inwoners ontheemd, en een ongekende humanitaire crisis veroorzaakt met wijdverbreide hongersnood en noodsituaties op gezondheidsgebied.

De Israëlische aanval is ook gepaard gegaan met berichten over systematische schendingen van de rechten, zoals de marteling van Palestijnen in gevangenschap.

'Gaza heeft de touwtjes in handen'
De moord op Haniyeh, die vrijwel zeker door Israël werd uitgevoerd, veroorzaakte schokgolven door de regio en werd door velen gezien als een poging van de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om pogingen om tot een staakt-het-vuren te komen, waarin Haniyeh een sleutelfiguur was, de kop in te drukken.

Analisten hebben gezegd dat zijn vervanging door Sinwar, die sinds de aanval van 7 oktober grotendeels ongezien is gebleven, een indicator was van de centrale plaats die Gaza inneemt in de politieke visie van de groep.

"Hij (Sinwar) is omhooggeschoten naar een invloedrijke positie in Hamas en leidt deze in Gaza. De keuze van Hamas om hem tot leider van de beweging te benoemen, plaatst Gaza nu in het middelpunt van de belangstelling, niet alleen van de gebeurtenissen ter plekke, maar zeker ook om de dynamiek in de Hamas-beweging", vertelde Nour Odeh, een Palestijnse politieke analist gevestigd in Ramallah, aan Al Jazeera.

"En het zendt echt een signaal uit, voor zover het de onderhandelingen over een staakt-het-vuren betreft, dat Gaza de baas is."

Hezbollah verwelkomde de benoeming van Sinwar dinsdag laat en noemde het een krachtige boodschap aan Israël en de Verenigde Staten, en liet zien dat Hamas verenigd is in zijn besluitvorming.

“Het selecteren van de broeder Yahya Sinwar uit het hart van de belegerde Gazastrook – die aan de frontlinie staat met verzetsstrijders en tussen de kinderen van zijn volk, onder het puin, de blokkade, de moorden en de hongersnood – bevestigt opnieuw dat de doelen die de vijand nastreeft om de leiders te doden, is mislukt", aldus de groep in een verklaring.

Sinwar werd geboren in een vluchtelingenkamp in Gaza, ten zuiden van Khan Younis, en was het voormalige hoofd van het Al-Majd-veiligheidsapparaat, belast met het elimineren van Palestijnen die verdacht werden van samenwerking met Israël. In 2017 werd hij de leider van Hamas in de Gazastrook.

Sinwar is een van de Hamas-leiders voor wie het Internationaal Strafhof (ICC) een arrestatiebevel heeft aangevraagd wegens beschuldigingen van oorlogsmisdaden gepleegd op 7 oktober.

Er werden ook arrestatiebevelen aangevraagd voor enkele Israëlische leiders, waaronder Netanyahu en de Israëlische defensiechef Yoav Gallant, wegens vermeende oorlogsmisdaden in Gaza.

Maar ondanks de belofte van Israël om Hamas uit te roeien, en ondanks een militaire campagne die tot de meest destructieve in de moderne geschiedenis behoort, is de Palestijnse gewapende groep stand blijven houden tegen de Israëlische strijdkrachten in Gaza.

Sinwar is er eveneens in geslaagd om aan gevangenneming door Israël te ontkomen, ondanks een verklaring van Gallant dat Sinwar na 7 oktober "op geleend tijd" leefde.

"Ik denk dat de focus op Gaza, en de focus op Sinwar, een belangrijk signaal van verzet is", zei Marwan Bishara, senior politiek analist van Al Jazeera.

"En van het feit dat Hamas niet op het punt staat Gaza te verliezen, dat Hamas een macht binnen Gaza zal blijven, en dat zijn leider daar dus is."