In Suriname lijdt naar schatting bijna 1 op de 10 volwassenen aan diabetes, een van de hoogste percentages in het Caribisch gebied. Wereldwijd is diabetes verantwoordelijk voor 6,7 miljoen sterfgevallen per jaar en vormt het samen met hoge bloeddruk een van de grootste veroorzakers van hart- en vaatziekten. Toch kan meer dan de helft van de gevallen worden voorkomen met een gezonde leefstijl en vroege opsporing.

Volgens recente gegevens van de Pan American Health Organization (PAHO) behoort Suriname tot de landen in de regio met het hoogste aantal mensen met type 2-diabetes. Overgewicht, ongezonde voeding, gebrek aan beweging en erfelijke aanleg zijn belangrijke oorzaken. De snelle verstedelijking en veranderende eetpatronen hebben het probleem verergerd.

Symptomen en risico’s
Diabetes wordt vaak pas ontdekt als er al schade is aangericht. Veelvoorkomende signalen zijn extreme dorst, veel plassen, onverklaarbaar gewichtsverlies, wazig zien en aanhoudende vermoeidheid. Onbehandeld kan diabetes leiden tot ernstige complicaties zoals hart- en vaatziekten, nierschade, blindheid en amputaties.

De link met hart- en vaatziekten
Mensen met diabetes hebben twee tot vier keer meer kans op hart- en vaatproblemen. In combinatie met hoge bloeddruk is het risico op een hartinfarct of beroerte nog groter. Daarom beschouwen gezondheidsdeskundigen deze ziekten vaak als een gezamenlijke vijand.

Preventie: het tij keren
Meer dan de helft van de gevallen van type 2-diabetes kan worden voorkomen door:
- Gezonde voeding (veel groente, fruit, volkorenproducten, weinig suiker en vet)
- Regelmatige lichaamsbeweging (minstens 30 minuten per dag)
- Beheersing van gewicht
- Jaarlijkse gezondheidscheck, vooral bij risicogroepen

PAHO en nationale aanpak
PAHO ondersteunt het Surinaamse ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid bij het opzetten van programma’s voor vroege screening, voorlichting en leefstijlinterventies. Campagnes richten zich op bewustwording, vooral in gemeenschappen waar diabetes veel voorkomt.

Oproep aan de samenleving
Diabetes is geen geïsoleerd medisch probleem, maar een nationale uitdaging. Iedereen – van overheid tot individu – speelt een rol in het terugdringen van deze stille, maar dodelijke ziekte. Hoe eerder we de signalen herkennen en ingrijpen, hoe groter de kans dat we levens redden.

Zie ook in de rubriek Gezond & Bewust