De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar maakte de opmerkingen tijdens een evenement in de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York City. (Getty Images)
India staat open voor het onderzoeken van alle 'specifieke' informatie die Canada verstrekt over de moord op een Sikh-separatistische leider, zei de minister van Buitenlandse Zaken van het land. S Jaishankar verwees naar de moord op Hardeep Singh Nijjar in Canada in juni.

De spanningen laaiden op nadat Canada onlangs zei dat het onderzoek deed naar "geloofwaardige beschuldigingen" die de Indiase staat in verband brachten met de moord.

India heeft de claim afgedaan als 'absurd'.

Jaishankar zei dat de Indiase regering Canada had verteld dat zij open stond voor het onderzoeken van alle "relevante" beschuldigingen over de moord, terwijl hij benadrukte dat Delhi daarin geen rol speelde. Hij sprak op een evenement in New York voorafgaand aan zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN op dinsdag.

"Ten eerste hebben we de Canadezen verteld dat deze buitengerechtelijke executies niet het beleid van de regering van India is", zei hij. "Ten tweede hebben we tegen de Canadezen gezegd: kijk, als je iets specifieks hebt, als je iets relevants hebt, laat het ons weten - we staan open om ernaar te kijken."

Hardeep Singh Nijjar werd in juni doodgeschoten buiten een tempel in British Columbia. Hij werd in 2020 door India als terrorist bestempeld – een beschuldiging die zijn aanhangers heftig ontkennen.

De Indiase regering heeft vaak scherp gereageerd op de eisen van Sikh-separatisten in westerse landen voor Khalistan, of een afzonderlijk Sikh-thuisland. De Khalistan-beweging bereikte in India in de jaren tachtig een hoogtepunt met een gewelddadige opstand in de Punjab-staat, waar de Sikh-meerderheid heerste.

Het werd met geweld onderdrukt en heeft nu weinig weerklank in India, maar is nog steeds populair onder sommigen in de Sikh-diaspora in landen als Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk.

Ondertussen voegde de minister eraan toe dat India Canada "veel informatie had gegeven over de georganiseerde misdaad en leiderschap" met betrekking tot secessionistische krachten die vanuit het land opereerden.

"Het beeld is niet compleet zonder de context", zei hij. "Je moet ook beseffen dat Canada de afgelopen jaren feitelijk veel georganiseerde misdaad heeft gezien die verband houdt met de secessionistische krachten, georganiseerde misdaad, geweld, extremisme, ze zijn allemaal zeer diep met elkaar verweven."

"Er is een groot aantal uitleveringsverzoeken. Er zijn terroristische leiders die zijn geïdentificeerd", zei Jaishankar.

De ruzie kwam eerder deze maand aan het licht nadat premier Justin Trudeau zei dat de Canadese inlichtingendiensten onderzoeken of "agenten van de Indiase regering" betrokken waren bij de moord op Nijjar.

Naar aanleiding van de aantijgingen van Canada had India een scherpe verklaring afgelegd waarin het zei dat het "grote zorgen had over de voortzetting van de anti-Indiase activiteiten van extremistische elementen in Canada", die het beschuldigde van "het bevorderen van secessionisme en het aanzetten tot geweld tegen Indiase diplomaten".

Beide landen hebben sindsdien elk een diplomaat van het andere land uitgezet. Afgelopen donderdag heeft India ook de visumdiensten voor Canadezen opgeschort vanwege veiligheidsproblemen bij zijn diplomatieke missies in het land.

Dinsdag werd Jaishankar ook gevraagd naar de 'inlichtingen' die worden gedeeld door Five Eyes, een netwerk voor het delen van inlichtingen dat de VS, Groot-Brittannië, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland omvat, met betrekking tot de moord op Nijjar.

Een Amerikaanse diplomaat in Canada had vorige week bevestigd dat "er gedeelde inlichtingen waren tussen de Five Eyes-partners die Canada hielpen de verklaringen af te leggen die de premier had afgelegd".

Jaishankar zei: "Ik maak geen deel uit van The Five Eyes, en zeker niet van de FBI. Dus ik denk dat je het aan de verkeerde persoon vraagt."

De VS zei ondertussen dat ze "een volledig en eerlijk onderzoek" naar de beschuldigingen van Canada steunen.

"Canada heeft gezegd dat het daartoe bereid is, en wij vinden dat de Indiase regering daarmee moet samenwerken", zei Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dinsdag tijdens een persconferentie.