Oud-Wimbledonkampioen Richard Krajicek heeft vandaag namens de naar hem genoemde Foundation de eerste steen gelegd van een Playground aan de Zinniastraat in Zorg en Hoop.

In Nederland staan al 70 van deze Playgrounds en de Surinaamse accommodatie is de eerste die de Krajicek Foundation in het buitenland laat aanleggen. Dat dit niet eerder is gebeurd komt omdat er geen controle kan worden uitgeoefend op gebruik en beheer van het tennisveld, zegt Krajicek: “Maar in Suriname maken we ons daar geen enkele zorgen over omdat Stan Franker het hier allemaal in de gaten kan houden.”

Stan Franker is de voormalige coach van het Nederlandse Daviscupteam dat in de jaren ’90 furore maakte. De vier voormalige wereldtoppers zijn hem in Suriname komen opzoeken.

Volgens plan moet het sportcomplex aan de Zinniastraat over drie maanden worden opgeleverd. Dan kunnen omwonenden en andere belangstellenden met door de wereldtennisfederatie verstrekte rackets een balletje komen slaan. Paul Haarhuis, die in zijn carrière samen met Jacco Eltingh alle vier de grand slam titels in het mannendubbel veroverde, geniet zichtbaar van de trip in Suriname en toont zich dankbaar: “Wij hebben erg veel aan het tennis te danken. Zonder deze fantastische sport was het heel anders gelopen. Daarom willen we graag iets terug doen, met name tegenover kinderen voor wie sportbeoefening niet vanzelf spreekt.” Krajicek vult hem aan: “Als de jeugd in bepaalde wijken niet aan sporten toekomt, willen wij graag de sport naar de jeugd brengen.”

Voorafgaand aan de korte plechtigheid gaven de ex-toptennissers op het grasveldje in de brede middenberm van de Zinniastraat, een demonstratie van hun nog altijd indrukwekkende volleertechniek. De Nederlandse ambassadeur Aart Jacobi trok zijn jasje uit en liet zien dat ook hij nog een paar aardige volleys in huis heeft.

De eerste steenlegging is een van de vele activiteiten die de zogenoemde gouden tennisgeneratie onderneemt tijdens hun bezoek van een week aan Suriname. Gisteren was het kwartet te vinden op Sophia’s Lust. Daar werd mede op initiatief van de Letitia Vriesde Sport Stichting een tennistraining voor de jeugd gegeven. Vanmiddag en morgen volgen op de banen van Torarica en Oase clinics voor jeugdige Surinaamse wedstrijdtennissers. Vrijdag en zaterdag staan, opnieuw bij Oase, demonstratiepartijen op het programma waarin Krajicek tegen Haarhuis aantreedt en een herendubbelwedstrijd wordt gespeeld tussen Jan Siemerink en Joel Lutchman tegen Jacco Eltingh en Sharvano Mangalie. Beide Surinaamse jeugdspelers zijn vooraf door de organisatie geselecteerd.

(tekst en foto: Diederik Samwel)

Richard Krajicek legt de eerste steen voor Playground