Vanaf vandaag verblijft de zogenoemde gouden Nederlandse tennisgeneratie een week lang in Suriname. Richard Krajicek, Wimbledonkampioen in 1996, het duo Paul Haarhuis en Jacco Eltingh dat in het mannendubbel alle vier de grand slam titels wist te veroveren en Jan Siemerink, die ook enige tijd tot de 25 beste tennissers ter wereld behoorde, komen clinics en demonstraties verzorgen.

Het doel van de trip is om het Surinaamse tennis een impuls te geven en het landelijke bedrijfsleven enthousiast te maken om de sport verder tot ontwikkeling te brengen. De vier tennissers zijn afgereisd op uitnodiging van Stan Franker, die tussen 1986 en 1998 als bondscoach het Nederlands tennisteam naar de Wereldgroep in het Daviscuptoernooi leidde.

Franker, tegenwoordig directeur van de HEM, is bijna vijf jaar geleden teruggekeerd naar zijn geboorteland. Hij wil met het bezoek van de voormalige toptennissers de jeugd stimuleren en de tennissport toegankelijk maken voor bredere lagen van de samenleving. Als het aan Franker ligt, krijgt Suriname op korte termijn een professioneel tennistoernooi: “De Paramaribo Open. Dat zou een Future-toernooi binnen het internationale circuit moeten worden. Dat is niet bedoeld voor de echte wereldtop maar wel voor de beste duizend spelers van de wereld. Die kunnen hier naast geldprijzen vooral punten verdienen voor de wereldranglijst. Mogelijk kunnen we de Paramaribo Open combineren met toernooien in Georgetown en Cayenne.” Tegelijkertijd is Franker van plan een stichting op te richten om jonge wedstrijdtennissers in Suriname te begeleiden.

Deze week legt Krajicek de eerste steen van een naar hem vernoemd Playground in de Zinniastraat. Daar kan de jeugd van Zorg en Hoop terecht om te sporten. Er wordt ook een tennisveld aangelegd waar de jeugd met door de wereldtennisbond verstrekte rackets een balletje kan slaan. In Nederland zijn onder auspiciën van de Richard Krajicek Foundation inmiddels zeventig van deze openbare sportaccommodaties verschenen.

Verspreid over de komende week verzorgen de voormalige wereldtoppers een aantal clinics en demonstratiewedstrijden. Op maandag 1 november is het kwartet te vinden in Brokopondo voor een demonstratie. Woensdag staan ze op de banen van hotel Torarica voor gasttrainingen terwijl op donderdag 4 en vrijdag 5 november OASE het decor vormt voor clinics voor de tennisjeugd. Voor vrijdag- en zaterdagavond staat de “Tennis Extravaganza” op OASE op het programma. Dat belooft volgens de organisatie een speciale show-avond te worden. Kaarten kosten 100 Srd, terwijl een vip-arrangement op 300 Srd komt.

foto: Stanley Franker, voormalig Nederlands bondscoach, haalt gouden tennisgeneratie naar Suriname