Leden van het Guyanese leger op patrouille. (Foto: Kaieteur News)
De Cuyuni-rivier, gelegen aan de westelijke grens van Guyana, is opnieuw het toneel van geweld geworden nadat militairen van de Guyana Defence Force (GDF) op dinsdag 5 mei werden beschoten door gewapende mannen vanuit de Venezolaanse oever. Dit gebeurde terwijl de patrouilles bezig waren met grensbewaking en het escorteren van Guyanese burgers.

Volgens een verklaring van de GDF kreeg een patrouille tweemaal vijandelijk vuur te verduren  op bekende locaties in de Cuyuni-rivier. De patrouille begeleidde civiele schepen en gaf in beide gevallen vuur terug volgens de geldende operationele procedures. Niemand raakte gewond en de schepen konden veilig uit het gebied worden gemanoeuvreerd.

Deze gebeurtenis markeert de tweede achtereenvolgende dag van gewapend geweld in dit gebied. Op maandag werd Lance Corporal Douglas getroffen door twee schoten in zijn rechterbeen en wordt hij momenteel behandeld in het Georgetown Public Hospital Corporation (GPHC). Een andere militair ontsnapte nipt aan verwondingen, nadat een kogel zijn uniform raakte.

Kaieteur News heeft vernomen dat dergelijke schietincidenten soms dagelijks voorkomen, wat de Cuyuni-rivier tot een van de gevaarlijkste gebieden maakt om te bevaren. Dit heeft ertoe geleid dat de GDF patrouilleboten inzet om civiele Guyanezen te escorteren die in het gebied hun brood verdienen.

Lance Corporal Douglas is inmiddels de negende militair die in het afgelopen jaar gewond is geraakt door Venezolaanse beschietingen. In februari 2025 raakten acht soldaten gewond bij een hinderlaag door een Venezolaanse bende tijdens patrouilles.

De grens tussen Guyana en Venezuela is al jaren een bron van spanningen. Venezuela claimt delen van West-Guyana, wat leidt tot frequente grensincidenten. De Cuyuni-rivier vormt een belangrijk onderdeel van deze grens, waar illegale activiteiten en gewapende confrontaties geregeld voorkomen.

Het Guyanese leger houdt sinds geruime tijd verhoogde patrouilles in het gebied om de veiligheid van burgers te waarborgen en de soevereiniteit van Guyana te beschermen. Ondanks deze inzet blijft het risico op gewelddadige incidenten groot, vooral door de aanwezigheid van gewapende groepen aan de Venezolaanse kant.