Een brandweerman probeert een brand in Lege-Cap-Ferret, in het departement Gironde, onder controle te krijgen te midden van droogte na hittegolven en watertekorten in een groot deel van Frankrijk. (Foto: Reuters)
Frankrijk en Spanje maken zich op voor een nieuwe hittegolf die kan zorgen voor een verdere verspreiding van de bosbranden die al dicht bij grote steden als Bordeaux en Madrid zijn gekomen. Hoewel de branden lijken te vertragen, waarschuwen autoriteiten dat de stijgende temperaturen het vuur kunnen aanwakkeren en nieuwe branden kunnen veroorzaken.

In Frankrijk werden bijna 4.000 mensen geëvacueerd uit toeristische gebieden rond Lacanau in de Gironde, waar inmiddels meer dan een kwart miljoen inwoners uit de regio zijn vertrokken. De Gironde, bekend om zijn wijnbouw en de historische stad Bordeaux, is het zwaarst getroffen gebied door de bosbranden.

"We bevinden ons in een kwetsbare situatie," zei Eric Brocardi, woordvoerder van de Franse brandweer, op dinsdag. "We zullen blijven vechten tegen het vuur ondanks de voorspelde temperatuurstijging."

Beelden van de Franse krant Le Figaro toonden as op een strand in Lacanau. De prefect van Gironde, Sophie Brocas, verbood alle sport- en culturele evenementen tot 8 augustus.

De vierde hittegolf van Frankrijk in 2026 begint dinsdag, met temperaturen die kunnen oplopen tot 40 graden Celsius. In Spanje wordt woensdag een nog hogere temperatuur verwacht.

In Spanje hebben sinds het uitbreken van de branden 116.000 mensen hun huizen moeten verlaten, hoewel sommigen inmiddels weer terug kunnen keren. In de provincie Toledo mochten bewoners van negen van de elf geëvacueerde dorpen dinsdag terugkeren.

Binnenminister Fernando Grande-Marlaska stelde dat mensen “iets meer gerust kunnen zijn” na de vooruitgang in de bestrijding van de branden, die vooral in centraal Spanje woeden. Brandweerlieden bestrijden ook branden in de provincies Ávila en Toledo, waarbij ongeveer 800 km² land is verbrand.

Een geëvacueerde inwoner uit het oosten van Spanje omschreef de situatie als “totale chaos” en zei tegen persbureau Reuters: "Het leek wel alsof de hel de grond opendeed en je het rode vuur zag."

De extreme hitte versterkt de zorgen over klimaatverandering. De Spaanse premier Pedro Sánchez noemde de bosbranden "de pijnlijkste uiting van een klimaatnoodtoestand". Hij gaf aan dat er "licht aan het einde van de tunnel" is in de strijd tegen de branden, maar waarschuwde dat de aankomende hittegolf nog een grote uitdaging vormt.