Premier Kamla Persad Bissesar van Trinidad en Tobago.
De premier van Trinidad en Tobago, Kamla Persad-Bissessar, heeft scherpe kritiek geuit op de Caribbean Community (Caricom) wegens wat zij omschreef als het uitblijven van een krachtig regionaal standpunt tegenover dreigingen vanuit Venezuela tegen lidstaten Guyana en Trinidad en Tobago.

Tijdens haar toespraak op de 50ste Conferentie van CARICOM-regeringsleiders in St. Kitts en Nevis sprak Persad-Bissessar van een “zorgwekkende stilte” binnen de regionale gemeenschap, ondanks herhaalde spanningen en veiligheidsdreigingen vanuit Caracas. 
Volgens de Trinidadiaanse regeringsleider is het moeilijk om Caricom nog als een “zone van vrede” te beschouwen zolang lidstaten geconfronteerd worden met externe dreiging zonder duidelijke regionale solidariteit.

Zij stelde dat zowel Guyana als Trinidad en Tobago rechtstreeks onder druk staan van Venezuela en herinnerde eraan dat haar regering publiekelijk steun heeft uitgesproken aan Guyana in het grensconflict met Caracas. Tegelijkertijd bekritiseerde zij andere Caricom landen die volgens haar onvoldoende steun hebben getoond. “Wanneer twee lidstaten worden bedreigd en er geen gezamenlijke stem klinkt, moeten we ons afvragen wat regionale veiligheid werkelijk betekent,” zegt Persad-Bissessar.


De premier maakte duidelijk dat haar land zich genoodzaakt ziet een eigen veiligheidsstrategie te volgen. Trinidad en Tobago werkt daarom intensiever samen met de Verenigde Staten op het gebied van defensie en grensbewaking. Zij prees expliciet de steun van de regering van Donald Trump en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, evenals militaire samenwerking tegen drugshandel, wapensmokkel en illegale migratie vanuit Venezuela.

Volgens Persad-Bissessar heeft versterkte Amerikaanse aanwezigheid in de regio bijgedragen aan een aanzienlijke daling van het aantal moorden in Trinidad en Tobago, waar criminaliteit volgens haar sterk verbonden is met transnationale bendes en smokkelroutes. 
Ook het principe van vrij verkeer van personen binnen Caricom kwam onder vuur te liggen. Hoewel Trinidad en Tobago het integratie-idee principieel ondersteunt, stelde de premier dat haar land de volledige openstelling momenteel niet kan dragen. De toestroom van tienduizenden illegale migranten legt volgens haar een zware druk op gezondheidszorg, sociale voorzieningen en staatsfinanciën.

De toespraak van Persad-Bissessar legt groeiende spanningen bloot binnen Caricom over veiligheid, migratie en buitenlands beleid. Hoewel zij benadrukte dat samenwerking binnen de gemeenschap belangrijk blijft, maakte de premier duidelijk dat nationale veiligheid voor Trinidad en Tobago zwaarder weegt dan regionale consensus.

Met haar ongewoon scherpe uithaal zette zij de discussie over de rol en slagkracht van Caricom opnieuw nadrukkelijk op de regionale agenda.