Zijin Rosebel Goldmine heeft zaterdag haar tweede zonnepark officieel in gebruik genomen. Met deze nieuwe installatie, die goed is voor een capaciteit van 25 megawatt, verstevigt het bedrijf zijn inzet om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de uitstoot van schadelijke stoffen terug te dringen. Het zonnepark vormt een nieuwe mijlpaal in de vergroening van de bedrijfsvoering. In augustus introduceerde Zijin al zeven volledig elektrische mijntrucks van 90 ton, de eerste in hun soort in de regio.

Minister Stephen Tsang van Openbare Werken noemt de investering een belangrijk signaal. “Het is positief dat een multinational bereid is te investeren in duurzame ontwikkeling,” zegt hij tegenover Starnieuws. “Ze zijn hiertoe niet verplicht, maar ze doen het wel. De elektrische trucks waren al een voorbeeld, en dit zonnepark maakt hen nog energie-onafhankelijker op een groene manier. Een voorbeeld voor de EBS en voor andere grote bedrijven. Het gaat niet alleen om winst, het gaat ook om Suriname. Met onze 92 procent bosbedekking hebben we de ambitie voor een groen beleid uitgesproken, en dit soort initiatieven helpt dat waar te maken.”

Volgens Karel Abinie, electrical superintendent bij Rosebel, en Jerry Huangfu van Zijin Longking Clean Energy, duurde de bouw van de solarfarm acht maanden. Het terrein beslaat 20 hectare en herbergt 40.572 zonnepanelen, naast converters en opslagbatterijen. De installatie kan 25 MW leveren, goed voor ongeveer 17 procent van de jaarlijkse energiebehoefte van de mijn. Momenteel wordt 5 MW in batterijen opgeslagen, een capaciteit die later verder zal worden uitgebreid om de energiezekerheid te vergroten.

De totale investering bedraagt ruim 30 miljoen Amerikaanse dollar en zal naar verwachting binnen tien jaar worden terugverdiend.

De officiële ingebruikstelling van het nieuwe zonnepark werd verricht door Huangfu, minister Tsang namens president Jenny Simons – die verhinderd was – Xian Jian Guo, CEO van Zijin Gold International, en Liu Zhenhua van de Chinese ambassade. Tijdens de ceremonie werd onderstreept dat de samenwerking tussen Suriname en China steeds intensiever wordt, met bijzondere aandacht voor duurzame en groene ontwikkeling.