De veerverbinding tussen Albina (Suriname) en St. Laurent (Frans-Guyana) ligt voorlopig stil. Dat bevestigt N.V. Havenbeheer Suriname, dat namens de Surinaamse zijde betrokken is bij het beheer van de veerhaven. De dienst, die traditioneel wordt uitgevoerd door de Franse veerboot La Gabrielle, is sinds kort buiten gebruik vanwege een defect aan de propeller.

De beschadigde propeller is voor herstelwerk overgebracht naar de Surinaamse Dok- en Scheepsbouw Maatschappij (SDSM). Volgens NV Havenbeheer zal het reparatieproces naar verwachting ongeveer twee weken duren, mits herstel technisch haalbaar blijkt. “Indien de propeller vervangen moet worden, kan de wachttijd oplopen tot vier maanden,” staat in een verklaring. 

De onderbreking volgt kort op eerdere problemen: eerst moest La Gabrielle uit de vaart vanwege ziekte van de kapitein, en nu door de technische storing. In De Nationale Assemblee had Claudi Sabajo (NDP) de aandacht van de regering gevraagd over de veerverbinding. Zij voerde aan dat niet alleen passagiers maar ook ondernemers, die goederen leveren aan het buurland gedupeerd zijn. Het vervoeren van goederen met kleine boten is veel duurder en brengt risico's met zich mee. 

Alternatief nog niet inzetbaar
Er wordt gekeken naar de inzet van de nieuwe veerboot Le Malani als tijdelijk alternatief. Deze is echter nog niet volledig goedgekeurd door de Franse autoriteiten. Er moeten nog verschillende technische en veiligheidskeuringen worden afgerond, wat volgens Havenbeheer tot zes maanden kan duren.

Ondiepte aan Surinaamse zijde
Daarnaast zijn er meldingen van ondiepte en aangespoelde boomstronken bij de aanmeersteiger aan Surinaamse zijde. De Maritieme Autoriteit Suriname is gevraagd metingen en inspecties uit te voeren. Havenbeheer benadrukt dat deze omstandigheden niet de oorzaak zijn van de huidige onderbreking van de veerdienst, maar zegt wel actie te ondernemen om mogelijke obstakels weg te werken.

Belang van snelle hervatting
De veerverbinding tussen Albina en St. Laurent is van groot economisch en sociaal belang voor bewoners, handelaren en reizigers aan beide zijden van de grens. Havenbeheer spreekt de hoop uit dat de reparatie bij de SDSM slaagt, zodat het verkeer snel kan worden hervat. Het ministerie van Buitenlandse Zaken onderhoudt ondertussen contact met de Franse autoriteiten om gezamenlijk naar een structurele oplossing te zoeken.