De Iraakse Hoge Raad voor de Rechtspraak heeft de vondst van 375 kg goud bekendgemaakt in een grootschalig corruptieonderzoek dat verband houdt met de arrestatie van een voormalige olieminister. (Foto via Al Jazeera)
De Iraakse autoriteiten hebben 375 kilogram goud in beslag genomen in een hoogprofielzaak rond corruptie, waarbij voormalig plaatsvervangend minister van Olie voor Raffinagezaken, Adnan Al Jumaili, betrokken is. De Hoge Raad voor de Justitie van Irak maakte de vondst bekend. Tijdens een gecoördineerde actie, in samenwerking met de autoriteiten van de Koerdische regio, werd 358 kilogram goud in beslag genomen. Daarnaast werd op dezelfde dag nog eens 17 kilogram goud onderschept in een aparte, niet nader toegelichte operatie. 

Het goud is overgedragen aan de Centrale Bank van Irak, afdeling Uitgifte en Schatkist, terwijl de autoriteiten verder zoeken naar illegaal verkregen bezittingen.

Rechter Dhia Jafar van de Centrale Strafrechtbank voor Anti-Corruptie bevestigde dat deze acties deel uitmaken van een bredere anti-corruptiecampagne die werd geïntensiveerd sinds de aantreden van premier Ali Faleh al-Zaidi in mei. Sindsdien zijn meerdere hoge ambtenaren gearresteerd en is meer dan 100 miljoen dollar aan verdwenen geld en andere waardevolle bezittingen blootgelegd.

Al Jumaili werd in mei gearresteerd en officieel ontslagen op 2 juni, naar aanleiding van beschuldigingen dat hij staatsmiddelen en overheidscontracten zou hebben misbruikt voor persoonlijk gewin. Het onderzoek richt zich op activiteiten vanaf oktober vorig jaar.

De 375 kg goud die in Irak is teruggevonden, wordt in verband gebracht met een voormalige minister. (Foto: Iraakse Hoge Raad voor de Rechtspraak)

De goudvondst volgt op de ontdekking van 14 miljard Iraakse dinar (ongeveer 10,6 miljoen dollar) die verstopt waren in een regenwaterafvoerpijp, wat de omvang van de corruptie aantoont.

Regeringswoordvoerder Haider al-Aboudi benadrukte dat de lopende operatie, onderdeel van “Operatie Dageraad,” zich richt op het opsporen van verdwenen of verduisterde staatsmiddelen, ongeacht de politieke status van de verdachten. Zo is de parlementaire immuniteit van enkele parlementsleden opgeheven om vervolging mogelijk te maken.

“Het Iraakse volk eist dat degenen die met publiek geld hebben gesjoemeld, ter verantwoording worden geroepen. Dit geld behoort aan alle Irakezen,” aldus al-Aboudi.

Premier al-Zaidi heeft beloofd alle betrokkenen bij corruptie hard aan te pakken. De Iraakse Integriteitscommissie bereidt juridische stappen voor om honderden verdachten die in het buitenland verblijven uit te leveren en smokkelwaar terug te halen, waarbij “rode notities” zijn uitgegeven aan internationale partners om dit te faciliteren.

Deze anti-corruptiecampagne geldt als een van de meest ingrijpende acties in de recente Iraakse geschiedenis tegen corruptie op hoog niveau.