Inheemse gemeenschappen krijgen de komende tijd toegang tot nieuwe kennis over de bestrijding van de cassaveheksenbezemziekte (Cassava Witches' Broom Disease), die een 12-koppige VIDS-delegatie tijdens een missie naar Brazilië heeft opgedaan. De missie werd uitgevoerd met ondersteuning van het United Nations Development Programme (UNDP) en financiering van de ambassade van Nieuw-Zeeland. De ziekte vormt een ernstige bedreiging voor de cassaveteelt in Suriname en daarmee ook voor de voedselzekerheid van Inheemse dorpen. Door de opgedane inzichten in de praktijk te brengen, hopen de betrokken organisaties de weerbaarheid van de dorpen tegen de ziekte te vergroten.

De kennisuitwisseling maakt deel uit van het project Women-Led Indigenous Action Against Cassava Witches' Broom Disease (Vrouwengeleide Inheemse Actie tegen Cassava Witches' Broom Disease). Het project benadrukt onder meer de belangrijke rol van vrouwen, die in veel dorpen verantwoordelijk zijn voor de cassaveteelt en de voedselvoorziening van gezinnen.


De kennisuitwisselingsmissie vond van 2 tot en met 9 juli plaats in Oiapoque, in de Braziliaanse deelstaat Amapá, grenzend aan Frans-Guyana en Suriname. De delegatie, bestaande uit Inheemse leiders, landbouwers, jongeren en vertegenwoordigers van UNDP, bezocht verschillende dorpen, onderzoeksinstellingen en Inheemse organisaties. Daar deden de deelnemers praktische ervaring op met het herkennen, voorkomen en beheersen van de ziekte.

Kennis terug naar de gemeenschappen
Volgens VIDS is de missie geen eindpunt, maar het begin van een bredere aanpak van de cassaveheksenbezemziekte. De deelnemers zullen hun ervaringen en inzichten de komende tijd delen tijdens bijeenkomsten en workshops in hun eigen dorpen en regio's. Dorpsbewoners krijgen daarbij praktische informatie over het herkennen van ziekteverschijnselen, preventieve maatregelen en manieren om verdere verspreiding van de ziekte tegen te gaan. De bevindingen en aanbevelingen worden vervolgens teruggekoppeld aan VIDS en meegenomen in de verdere aanpak van de ziekte in Suriname.


Praktische lessen uit Brazilië
Tijdens de missie werden onder meer de Inheemse dorpen Ahumã, Curipi en Kuahi bezocht. De delegatie kreeg inzicht in aangetaste cassavevelden en sprak met lokale boeren over hun ervaringen met ziektebeheer. Daarnaast vonden ontmoetingen plaats met landbouw- en onderzoeksinstellingen die zich bezighouden met de bestrijding van de ziekte, zoals Embrapa en Rurap, de Raad van Inheemse Leiders van Oiapoque en een Inheemse vrouwenorganisatie die een belangrijke rol speelt bij de bestrijding van de ziekte. Ook werd kennis opgedaan over veilige teeltmethoden, het gebruik van gezond plantmateriaal en de inrichting van lokale surveillancesystemen om de ziekte vroegtijdig te signaleren.

Voedselzekerheid versterken
Volgens VIDS is de kennisuitwisseling van groot belang, omdat cassave voor veel Inheemse gemeenschappen niet alleen een basisvoedsel is, maar ook een belangrijke bron van inkomsten en een wezenlijk onderdeel van het cultureel erfgoed. De organisatie verwacht dat de ervaringen uit Brazilië bijdragen aan een meer gecoördineerde aanpak van de cassaveheksenbezemziekte in Suriname. Daarmee moeten niet alleen cassaveaanplantingen beter worden beschermd, maar ook de voedselzekerheid en het levensonderhoud van Inheemse gemeenschappen op langere termijn worden veiliggesteld.