Twee jonge mannen lopen langs een muur met een Cubaanse vlag erop afgebeeld tijdens een wijdverspreide stroomstoring in Havana. (Foto: AFP)
Cuba wordt opnieuw getroffen door een grootschalige stroomuitval: het nationale elektriciteitsnet viel dinsdagochtend volledig uit, waardoor ongeveer 10 miljoen inwoners zonder stroom zitten. Dit is de derde landelijke black-out op het eiland binnen tien dagen en de vijfde in 2026.

De stroomstoring begon rond 11 uur lokale tijd, meldde het staatsbedrijf UNE. Het Cubaanse ministerie van Energie en Mijnbouw bevestigde op sociale media dat het gehele elektriciteitssysteem volledig was losgekoppeld.

De crisis speelt zich af tegen de achtergrond van Cuba’s ergste economische situatie in decennia, die verergerd is door een door de Verenigde Staten opgelegde olieboycot. Deze blokkade heeft de brandstoftekorten verdiept en het verouderde stroomnet van het eiland – deels daterend uit de jaren 60 en 80 – tot het uiterste gedreven.

De VS legde de blokkade in januari op, kort nadat de Venezolaanse president Nicolás Maduro werd afgezet. Venezuela was lange tijd Cuba’s belangrijkste leverancier van gesubsidieerde olie. Onder druk van de VS stopte ook Mexico met het leveren van brandstof aan Cuba. Volgens het International Energy Agency produceerde Cuba in 2023 slechts ongeveer 40 procent van de olie die het verbruikte, waardoor het sterk afhankelijk bleef van import.

De Amerikaanse regering zegt dat de sancties bedoeld zijn om de communistische Cubaanse regering onder druk te zetten om democratische verkiezingen te houden en politieke gevangenen vrij te laten.

De herhaalde stroomstoringen leiden tot groeiende onvrede op het eiland. Afgelopen week braken er in Havana verschillende protesten uit waarbij bewoners lawaai maakten met potten en pannen en riepen om het licht weer aan te doen. Tijdens de black-outs van vorige week duurde het meer dan 24 uur voordat de stroom overal weer terugkeerde.