Een gezamenlijke operatie van het Korps Politie Suriname (KPS) en het Nationaal Leger heeft in het Sarakreekgebied geleid tot de aanhouding van zestien Chinese mannen. Bij de actie werden ook meerdere vuurwapens en een hoeveelheid munitie in beslag genomen. Minister Harish Monorath van Justitie en Politie bevestigt tegenover Starnieuws dat de verdachten zijn overgebracht naar Paramaribo, waar het strafrechtelijk onderzoek wordt voortgezet. Ook is een video gepost op Facebook waaruit blijkt dat ABOP voorzitter Ronnie Brunswijk eveneens ter plekke was. 

Volgens de minister kwam de operatie op gang nadat de autoriteiten meldingen en videobeelden hadden ontvangen van gewapende Chinezen die in het Sarakreekgebied zouden patrouilleren in een geüniformeerde outfit. Na overleg met het Openbaar Ministerie en het Kabinet van de President werd besloten onmiddellijk een gezamenlijke eenheid van politie en leger naar het gebied te sturen. Bij de actie werden ook twee helikopters van het Nationaal Leger ingezet. De operatie stond onder leiding van de regiocommandant Midden van het Korps Politie Suriname.

Tijdens de actie werden veertien Chinese mannen aangehouden. Volgens Monorath zijn daarbij semi-automatische vuurwapens, andere zware wapens en een hoeveelheid munitie aangetroffen. Over het exacte aantal in beslag genomen wapens kon de minister nog geen uitsluitsel geven, omdat de inventarisatie nog niet volledig was afgerond nadat een van de ingezette helikopters technische problemen kreeg. De verdachten zijn inmiddels overgebracht naar Paramaribo voor voorgeleiding en verder strafrechtelijk onderzoek.

Onderzoek moet duidelijkheid geven
Over de reden waarom de Chinezen zich gewapend in het gebied bevonden, wil de minister nog niet vooruitlopen. "Voor zover wij nu weten, zouden zij beveiligingswerkzaamheden hebben verricht. Maar het strafrechtelijk onderzoek moet uitwijzen wat zij daar precies deden en waarom dat op deze manier gebeurde," aldus Monorath. Hij benadrukte dat Suriname beschikt over eigen veiligheidsdiensten. "Wij hebben een Nationaal Leger en een politie. Het onderzoek zal moeten uitwijzen waarom deze personen daar op deze wijze opereerden."


Rol Brunswijk
Op sociale media circuleren beelden waarop ABOP-voorzitter tevens vicevoorzitter van het parlement, Ronnie Brunswijk, in het Sarakreekgebied te zien is. Hij heeft ook grote belangen in de goudsector. Volgens Monorath heeft Brunswijk de operatie echter niet geleid. "De actie is uitgevoerd door een gemengde eenheid van politie en leger onder leiding van de regiocommandant Midden," zei de minister. Volgens hem was Brunswijk op eigen titel naar het gebied gegaan om zich te oriënteren en heeft hij de autoriteiten van informatie voorzien.

Monorath wees er verder op dat niet alle aangehouden Chinezen illegaal in Suriname verblijven. Een deel beschikt volgens hem over geldige documenten. Daarom wil hij de resultaten van de voorgeleiding en het strafrechtelijk onderzoek afwachten voordat een officieel standpunt over de zaak wordt ingenomen.