De regering riskeert een claim van 10 miljoen Amerikaanse dollar als zij talmt met de uitvoering of substantiële wijzigingen aanbrengt in het infrastructurele project aan de Van ’t Hogerhuysstraat, dat is gegund aan Kuldipsingh Infra N.V. Het bedrijf kan zich in dat geval beroepen op clausules in het gunningscontract dat het met de Staat heeft getekend voor de uitvoering van het project. Ook de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) wijst in een brief van 1 augustus aan minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) erop dat afwijken van het reeds gegunde project kan resulteren in een schadeclaim.

Het project, dat al maanden onderwerp van discussie is, werd aan Kuldipsingh gegund voor een bedrag van 23 miljoen Amerikaanse dollar. De rechter oordeelde echter dat de gunning moest worden ingetrokken en het project moest worden geëvalueerd. Het vonnis blijkt voor de Staat politiek en financieel problematisch te zijn. Starnieuws berichtte reeds dat de IDB de regering voor een harde keuze heeft geplaatst: ofwel uitvoering geven aan het vonnis, met als gevolg stopzetting van de projectfinanciering - wat vrijwel zeker leidt tot een miljoenenclaim van Kuldipsingh - ofwel vasthouden aan het bestaande contract met het bedrijf, ondanks de rechterlijke uitspraak.


In het gegunde bedrag van 23 miljoen dollar zit voor Kuldipsingh een winstmarge van 15 procent. Bij een eventuele claim blijft deze winst behouden. Daarnaast mag het bedrijf schadevergoeding eisen voor reeds gemaakte kosten voor materialen en materieel. Volgens schattingen kan dit uitlopen tot een claimbedrag van 10 miljoen dollar. Hiervoor moet de Staat opdraaien.

Politiek
Voormalig minister Riad Nurmohamed van Openbare Werken had, terwijl de nieuwe regering nog in formatie was, op de valreep hoger beroep aangetekend tegen het vonnis. Er is geen overleg hierover geweest. De NDP had zich als oppositie altijd fel verzet tegen de gunning aan Kuldipsingh, die zij consequent bestempelde als ‘corrupt’. Ook coalitiepartner de Nationale Partij Suriname (NPS) sprak zich kritisch uit over de gunning.

Na aantreden van de nieuwe regering werd NDP’er André Misiekaba aangesteld als waarnemend minister van OWRO. Hij trok het hoger beroep in op basis van onder andere verdenking van corruptie. Na gesprekken met de IDB bleek echter dat er geen sprake is van corruptie. De IDB wees de regering op de gunningsvoorwaarden die zwart op wit staan. Er zijn clausules opgenomen in de leenovereenkomst over de stappen die gedaan moeten worden als een partij protest wil aantekenen.  

Het intrekken van het gegunde project zou volgens de IDB kunnen worden geïnterpreteerd alsof zij zelf zou hebben meegewerkt aan corruptie. In haar brief aan OWRO benadrukt de IDB dat projecten die door haar worden gefinancierd, niet alleen op kosteneffectiviteit worden beoordeeld, maar ook op transparantie en behoorlijk bestuur. Suriname heeft zich via de leenovereenkomst verplicht tot naleving van deze principes.

Zie ook: