President Chan Santokhi heeft besloten de uitvoering van drie grote infrastructurele projecten op te schorten. Dit besluit volgt op recente berichtgeving in de media en op bezorgdheid binnen de samenleving. Deze projecten hebben heel veel stof doen opwaaien, waarbij zelfs coalitieleden publiekelijk hebben aangegeven dat de ruis weggenomen dient te worden.

De afgelopen periode zijn in de lokale media berichten verschenen waarin zorgen over drie projecten aan het licht zijn gebracht. Het betreft de gunning van de verharding van de weg van Nieuw-Nickerie naar Apoera in de districten Nickerie en Sipaliwini, uitgevoerd door het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV); de gunning van de optimalisering van een belangrijke toegangsweg naar en in Paramaribo – het zogenoemde Van 't Hogerhuysproject – onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Openbare Werken (OW), met gunning via de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB); en de gunning van een verkavelingsproject in het voormalige FAI-gebied in het district Saramacca, eveneens onder het ministerie van LVV.

Ten aanzien van de eerste twee projecten heeft aannemingsbedrijf Baitali N.V. recht gezocht en gekregen bij de kortgedingrechter. Wat betreft het derde project: dit kwam tot stand via een afwijkingsresolutie, goedgekeurd door de regering van Suriname. Vooral dit project kreeg brede media-aandacht, meldt de Communicatiedienst Suriname.

Met nog zes weken te gaan tot de algemene, vrije en geheime verkiezingen van mei 2025, is het voorspelbaar dat politieke partijen deze berichtgeving zullen aangrijpen om niet-geverifieerde en onjuiste standpunten te verspreiden. De kans is reëel dat hierdoor een onjuiste voorstelling van zaken ontstaat.

Na het succesvol uitvoeren van het financieel-economisch hervormingstraject, met steun van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en andere financiële instellingen, heeft de regering verschillende prioritaire projecten geïdentificeerd. Deze projecten zijn bedoeld om – na de zware offers van de bevolking – tegemoet te komen aan hun directe noden en behoeften. In eenvoudige bewoordingen: het was tijd om “terug te geven” aan het volk, door de leef- en woonomstandigheden in de stad, op het platteland en in het binnenland zichtbaar en voelbaar te verbeteren.

De genoemde projecten waren oorspronkelijk ruim een jaar geleden gepland, maar door externe factoren – waaronder financieringsproblemen – is de uitvoering pas later gestart. Hierdoor is het beschikbare tijdsbestek aanzienlijk verkort.

De regering respecteert het juridische proces en aanvaardt de beslissingen van de rechterlijke macht. In dat kader zal zij de uitspraak van de rechter in de lopende rechtszaken over de eerste twee projecten rustig afwachten. Conform de instructie van de rechter zullen geen rechtshandelingen worden gepleegd. Alle besluiten met betrekking tot deze projecten zijn daarom door de president opgeschort.

De staatsadvocaten zullen de door de rechter gevraagde aanvullende informatie met de hoogste spoed aanleveren. In afwachting van de uitspraak zullen de betrokken ministers zich onthouden van verder commentaar. De regering doet een beroep op de media om eveneens terughoudend te zijn en de uitspraak in kort geding rustig af te wachten.

De regering onderstreept dat de eerste twee projecten een belangrijke bijdrage leveren aan het dagelijks leven van de burger, door verbeteringen in toegankelijkheid, veiligheid en verkeersefficiëntie.

Wat betreft het derde project heeft de president, na gedegen juridisch advies en met inachtneming van de vereiste criteria voor een afwijkingsresolutie, besloten het project – waarop de gemeenschap van Jarikaba al decennialang wacht – uit te voeren. Factoren zoals financiering en de beschikbaarheid van een droge periode voor de noodzakelijke werkzaamheden, hebben zwaar meegewogen in deze beslissing.

Toch acht de president het van groot belang om de bezorgdheid binnen de samenleving serieus te nemen. Om die reden heeft hij, op basis van politiek en juridisch advies, besloten de uitvoering van het besluit over dit derde project, zoals vastgelegd in de betreffende missive, met ingang van maandag 14 april 2025 voor onbepaalde tijd op te schorten. Gedurende deze periode zal geen uitvoering plaatsvinden en zal een interne evaluatie van het project en de uitvoering plaatsvinden. Op basis van deze evaluatie zal de regering verdere besluiten nemen.

Samengevat: de projecten die momenteel onderwerp zijn van een lopend kort geding, zijn voorlopig stopgezet in afwachting van de rechterlijke uitspraak. Ook het derde project is opgeschort, ditmaal op initiatief van de president, die ruimte creëert voor bezinning en evaluatie. De regering benadrukt haar toewijding aan transparantie, rechtmatigheid en het belang van de burger.