Olietanker Kerala, gecharterd door Chevron, wordt geladen in de olieterminal van Bajo Grande aan het Maracaibo-meer, in de gemeente San Francisco, Venezuela. (Foto: Reuters)
Het Venezolaanse staatsbedrijf PDVSA heeft drie operationele scenario's opgesteld als onderdeel van een plan om de productie en export van olie voort te zetten in zijn grootste joint venture met Chevron zodra de vergunning van de Amerikaanse grootmacht om in het land te opereren volgende maand verloopt, aldus een bedrijfsdocument dat maandag door Reuters is ingezien.

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft Chevron deze maand 30 dagen tot begin april de tijd gegeven om alle olie-activiteiten en -exporten vanuit Venezuela die momenteel naar de Verenigde Staten gaan, af te bouwen op basis van een vergunning die in 2022 is afgegeven.

Chevron is in het door de VS gesanctioneerde Zuid-Amerikaanse land aanwezig via joint ventures, waarvan PDVSA de grootste aandeelhouder is. Het Petropiar-project in de uitgestrekte Orinoco-gordel is het belangrijkste partnerschap.

Het Venezolaanse bedrijf is van plan om tussen de 105.000 en 138.000 vaten zware ruwe olie van Hamaca per dag (bpd) te produceren bij Petropiar zodra de licentie van Chevron afloopt. Dit komt overeen met de productieniveaus van de afgelopen maanden, zo staat in het document.

Een deel van de ruwe olieproductie, dat afhankelijk is van het scenario, zal naar binnenlandse raffinaderijen worden gestuurd, samen met enkele bijproducten zoals vacuümgasolie, terwijl een ander deel zal worden geëxporteerd naar andere markten dan de VS.

Dankzij de vacuümgasolie kan PDVSA benzine met een laag octaangehalte produceren voor binnenlandse distributie.

Het belangrijkste doel van PDVSA met de veranderingen is om de productieniveaus van Petropiar op peil te houden en te voorkomen dat de upgrade moet worden stilgelegd of de olievelden van de joint ventures moeten worden gesloten, aldus een bron dichtbij de activiteiten van het bedrijf.

Om mogelijke tekorten aan verdunningsmiddelen op te vangen die nodig zijn om de activiteiten van Petropiar draaiende te houden, zal PDVSA een groter deel van de geïmporteerde nafta recyclen en tegelijkertijd andere verdunningsmiddelen van zijn grootste raffinaderij, Paraguana, aan het project leveren.

Volgens het document zou de dynamische beweging van tankers die Chevron momenteel in staat stelt Venezolaanse ruwe olie tussen binnenlandse havens te vervoeren voordat deze wordt geëxporteerd, tot een minimum worden beperkt.

Er wordt verwacht dat een aantal eenheden van Petropiar's ruwe-olieverwerkingsinstallatie buiten gebruik zullen worden gesteld om andere grondstoffen dan ruwe olie te produceren. Dit is vergelijkbaar met de regeling die PDVSA in 2020 invoerde toen de Chevron-licentie werd beperkt door Trumps eerste regering.