Op Internationale Vrouwendag, een dag die wereldwijd wordt gevierd op 8 maart is het van eminent belang om de prestaties van vrouwen te erkennen en te onderstrepen. Als jonge vrouwelijke diplomaat, wens ik mijn erkenning uit te spreken aan alle vrouwen die een enorme bijdrage leveren aan de diplomatie en de internationale betrekkingen.
In de vroege stadia van de diplomatie werden vrouwen vaak uitgesloten van formele diplomatieke functies. Diplomatie werd traditioneel gezien als een mannenberoep.

Vrouwen die betrokken waren bij internationale betrekkingen waren vaak beperkt tot informele rollen of waren alleen actief op persoonlijke titel, bijvoorbeeld als echtgenotes van diplomaten.

Vandaag de dag zijn vrouwen niet alleen zichtbaar in de diplomatie, maar ze vervullen ook cruciale functies en brengen nieuwe perspectieven in wereldwijde internationale onderhandelingen.

Steeds meer vrouwen bekleden sleutelposities in de diplomatieke wereld, wat niet alleen de vertegenwoordiging van vrouwen verbetert, maar ook bijdraagt aan een meer diverse en inclusieve benadering van internationale betrekkingen.
Een van de vroege pioniers was Eleanor Roosevelt, die via haar werk bij de Verenigde Naties en haar inzet voor mensenrechten invloed uitoefende op de internationale politiek. Ze speelde een leidende rol bij het ontwerpen van de tekst en het verkrijgen van internationale steun voor de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. In 1948 kreeg ze een staande ovatie van de Algemene Vergadering van de VN toen de voornoemde verklaring werd aangenomen. 

President Harry S. Truman noemde haar later de "First Lady of the World" als eerbetoon voor haar prestaties op het gebied van de mensenrechten. Haar werk toonde aan dat vrouwen een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de diplomatie.

Vervolgens heeft de Verenigde Naties op 20 juni 2022 overeenkomstig resolutie A/RES/76/269 de Internationale Dag van Vrouwen in de Diplomatie ingesteld. Dit betekent een erkenning van vrouwen in dit beroep en hun bijdrage aan het bouwen van een rechtvaardigere en veiligere wereld. Dit is een belangrijke mijlpaal en motiveert ons jonge vrouwelijke diplomaten om onze “vrouwelijke stempel” meer dan ooit te drukken op de diplomatieke praktijk van onze naties.

Impact van vrouwen
Dat het diplomatieke forum vooralsnog een mannenwereld is, blijkt uit de cijfers van het aantal actieve vrouwelijke diplomaten, in het bijzonder Ambassadeurs, per land. Hoewel het aantal stijgend is, blijkt dat er een onderbezetting van vrouwen is ten opzichte van mannen. Het is belangrijk dat hierin verandering komt, omdat vrouwen een belangrijke rol kunnen vervullen in de diplomatieke wereld. Vrouwen brengen vaak verschillende perspectieven en communicatiemethodieken naar diplomatieke gesprekken en worden vaak geprezen om hun vermogen om te onderhandelen met empathie, geduld en consensusgerichtheid. Vrouwen in diplomatie zijn vaak ook meer betrokken bij sociale vraagstukken, zoals onderwijs, gezondheid, milieu, geweld tegen vrouwen en kinderen en mensenrechten, en zorgen ervoor dat deze kwesties op de internationale agenda komen.


Uitdagingen en de weg vooruit
Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt, blijven vrouwen in diplomatie vaak ondervertegenwoordigd. De uitdagingen die vrouwen in diplomatieke functies tegenkomen zijn onder andere culturele vooroordelen en gebrek aan toegang tot netwerken die essentieel zijn voor succes in diplomatieke carrières.

Om deze genderkloof in diplomatie verder te verkleinen, moeten landen en internationale organisaties een actief en inclusief beleid voeren dat vrouwen in diplomatieke carrières ondersteunt.

Internationale Vrouwendag biedt nog een gelegenheid om de rol van vrouwen in de diplomatie te erkennen en te vieren, maar ook om te bezinnen over de weg die nog bewandeld moet worden om de Vrouw in de diplomatie die plaats te geven die zij verdient.

Alleen door de inclusie en kracht van vrouwelijke diplomaten volledig te benutten, kunnen we mondiale samenwerking en vrede opbouwen voor de komende generaties.

Een Ode aan alle vrouwelijke diplomatieke leiders en collega’s wereldwijd voor het werk dat ze verzetten binnen de diplomatieke betrekkingen.

Varsha Ramratan
Eerste Ambassade Secretaris van de Permanente Missie van de Republiek Suriname bij de Verenigde Naties in New York