Column: Voorrang aan het leven

Op de meeste basisscholen in Suriname wordt er enige mate van bewegingsonderwijs verzorgd. Het aanbod van takken van sport op deze scholen is hoofdzakelijk fysiek van aard en het betreft maar een beperkt aantal. Vaak gaat het om basket-, volley- en voetbal, terwijl van atletiek het onderdeel hardlopen ook wel eens aan bod komt. Schoolzwemmen is al enige tijde geleden -om onduidelijke redenen- uit het curriculum gehaald, terwijl er ook geen plaats is ingeruimd voor denksporten. Ouders die het zich kunnen permitteren, zetten hun kind na schooltijd op zwemles. Helaas is er een grote groep die zich dat niet kan permitteren, waardoor enorm veel kinderen verstoken zijn van zwemonderwijs. Om kinderen gelijke ontwikkelingskansen te bieden, zou het goed zijn om schoolzwemmen weer op te nemen in het bewegingsonderwijs op de basisscholen. 

Daargelaten dat zwemmen een bewegingsactiviteit is die je voor de rest van je leven kan blijven doen, is zwemvaardigheid essentieel voor zwemveiligheid. Aangezien weinigen weerstand kunnen bieden aan de aantrekkingskracht van water tijdens een dagje uit en verdrinking daarbij niet denkbeeldig is als de zwemvaardigheid ontbreekt, is het wenselijk dat er meer gedaan wordt om zwemvaardigheid binnen het bereik te brengen van ieder kind. Zwemmen is een essentiële vaardigheid die elk kind zou moeten bezitten, ongeacht het vermogen van de ouders. Als er dus een tak van sport is die ieder kind zou moeten leren, dan is het zwemmen.

De zwembond zou een bewustwordingscampagne moeten organiseren om alle actoren te doordringen van de noodzaak om zwemonderwijs landelijk binnen het bereik van elk kind te brengen. Door zoveel mogelijk kinderen op jonge leeftijd te leren zwemmen, beperk je het aantal verdrinkingen en draag je ertoe bij dat mensen over het algemeen gezonder gaan leven, want zwemmen kan je altijd blijven doen, het houdt je fit en het kan ook ingezet worden als therapie. Waar andere bewegingsactiviteiten een brug te ver zijn om een betere gezondheid te bekomen -joggen of andere bewegingsoefeningen- kan zwemmen een uitkomst bieden. De opwaartse druk van het water zorgt voor minder belasting van de gewrichten, waardoor bewegingen makkelijker en met minder pijn kunnen worden gedaan. Daarnaast heeft zwemmen een ontspannende en of kalmerende werking, hetgeen stress kan verminderen.

Gelet op het bovenstaande is zwemmen nuttiger dan de andere takken van sport die wel op de basisschool worden onderwezen. Voorts kan iemand die leert zwemmen, de rest van zijn of haar leven daar door mee blijven gaan, terwijl andere fysieke sporten na verloop van tijd niet meer beoefend kunnen worden. Zoals bij elke zaak zijn er voordelen en nadelen, maar het toegankelijk maken van de zwemsport voor alle kinderen kan geen kwaad, daarmee kan je juist de kwaliteit van het leven verbeteren en geef je dus voorrang aan het leven.

Mireille Hoepel