The Bund is een toeristische trekpleister.
Het Peace Hotel is een van de architectonische hoogstandjes.
The Bund heeft een mix van bouwstijlen.

Shanghai is de grootste stad van China en voor velen een droomstad. Het is een van de belangrijkste wereldsteden op het gebied van economie, handel en cultuur. Gelegen aan de monding van de Yangtze-rivier, fungeert Shanghai als een cruciale haven en financieel centrum, dat internationale investeringen en bedrijven aantrekt. De stad staat bekend om haar dynamische mix van moderniteit en traditie, met ultramoderne wolkenkrabbers die naast historische buurten en culturele monumenten staan. Shanghai speelt een centrale rol in China’s snelle economische groei en wereldwijde integratie.

Bij ons (deelnemers aan het China International Press Communication Center 2025 Program) bezoek valt meteen de smeltkroes van culturen en talent op. Innovatie en creativiteit floreren in deze stad die sterk investeert in infrastructuur, technologie en duurzame ontwikkeling, waardoor Shanghai tot een van de meest vooruitstrevende steden ter wereld behoort. Door haar strategische ligging, veelzijdige economie en rijke geschiedenis is Shanghai niet alleen een economische krachtpatser, maar ook een cultureel icoon dat de toekomst van China mede vormgeeft.

The Bund: geschiedenis aan de waterkant
Onze eerste trip is naar The Bund, een iconische waterkant langs de westelijke oever van de Huangpu-rivier. Het wemelt er van mensen, net als mieren, maar iedereen geeft elkaar de ruimte om de bijzondere momenten vast te leggen. The Bund staat bekend om zijn indrukwekkende rij historische gebouwen die de rijke koloniale en handelsgeschiedenis van de stad weerspiegelen.

The Bund geniet grote belangstelling. (Foto's: Indra Toelsie)

Het wordt nog indrukwekkender wanneer de laatste zonnestralen de waterkant in een gouden gloed hullen. In de late 19e en vroege 20e eeuw ontwikkelde The Bund zich tot het financiële en commerciële centrum van Shanghai, vooral toen de stad fungeerde als internationale concessie met invloed van westerse mogendheden. Architectonisch biedt The Bund een eclectische mix van stijlen: neoklassiek, art deco en gotiek, met beroemde gebouwen zoals het Peace Hotel en het Custom House.

The Bund symboliseert de openheid en modernisering van Shanghai en is tegenwoordig een populaire toeristische trekpleister en cultureel symbool dat verleden en heden verbindt.

Shanghai Tower: hoogtepunt van moderniteit
We verlaten The Bund en begeven ons naar de Shanghai Tower, een hypermoderne wolkenkrabber in de Lujiazui financiële wijk. Met een hoogte van 632 meter is het het hoogste gebouw van China en het op één na hoogste ter wereld, na de Burj Khalifa in Dubai.

Vanuit de Shanghai Tower is er een prachtig zicht op de stad.

Ook hier is het druk; onze begeleiders houden de groep van zo’n 100 mediamensen bij elkaar. Met de lift vliegen we met een snelheid van 18 meter per seconde naar de hoogste verdieping. Onze oren staan op barsten, terwijl onze ogen gefixeerd zijn op het schermpje dat aangeeft hoe snel we stijgen. Het duurt ongeveer 35 seconden om de 128 verdiepingen boven de grond te bereiken.

Het is stampvol en iedereen verdringt zich om het adembenemende uitzicht te bewonderen en vast te leggen. Al gauw staan we weer in de lift voor de duizelingwekkende afdaling. Een ritje met de lift naar boven kost zo’n 190 yuan (27 US$), maar het uitzicht is dat geld meer dan waard.

Het uitzicht vanuit de Shanghai Tower.

Een sprookjesachtige boottocht op de Huangpu
Op de Huangpu-rivier wacht een boot om ons de waterkant te laten bewonderen. Het is griezelig koud, maar dat weerhoudt ons niet. Het uitzicht is schitterend: duizenden lampen verlichten de oevers en gebouwen, waarbij de kleuren steeds veranderen.

Het schip vaart de rivier op en we geven ons over aan het beste uitzicht en de mooiste foto’s. Groepsfoto’s, selfies, stand-ups… alles wordt eruit gehaald.

The Bund vanuit de rivier.

Tijdens de tocht krijgen we een ander perspectief op de Shanghai Tower. De bouw ervan begon in 2008 en werd afgerond in 2015. Het gestroomlijnde ontwerp draait om zijn as, wat niet alleen esthetisch is, maar ook de windbelasting vermindert. De toren huisvest kantoren, hotels, winkelcentra en observation decks.

De Shanghai Tower staat symbool voor China’s technologische vooruitgang, economische kracht en duurzame architectuur, met energiezuinige systemen en innovatieve bouwtechnieken. Het is een markant teken van de snelle groei en modernisering van Shanghai en het land.


The Bund vanuit het water: een architectonisch openluchtmuseum
De boottocht biedt een sprookjesachtig uitzicht op The Bund, dat bestaat uit circa 52 historische gebouwen uit het begin van de 20e eeuw. Het vormt een openluchtmuseum van diverse westerse architectuurstijlen die tijdens de koloniale periode in Shanghai samenkwamen. Elk gebouw was oorspronkelijk bedoeld voor buitenlandse banken, handelsfirma’s of consulaten, en weerspiegelt vaak de identiteit en het prestige van de eigenaren.


Na ongeveer een half uur keert het schip terug naar de aanlegplaats. Nog steeds foto’s makend, verlaten we het schip en de magische lichtjes van wat lijkt op een stad uit duizend-en-een-nacht. Het is koud, maar het was de moeite meer dan waard.

Indra Toelsie