Vanuit alle lagen van de samenleving en de politiek stromen de bezoekers toe naar de St. Petrus & Paulus Kathedrale Basiliek, waar vanmiddag een afscheidsdienst wordt gehouden voor oud-president Ronald Venetiaan. Voordat de dienst begint, krijgen bezoekers de gelegenheid om nog een laatste groet te brengen aan de man die zowel nationaal als internationaal een bijzondere impact heeft gehad.

Voor in de basiliek ligt Venetiaan in een keurig opgemaakte lijkkist. Op de eerste rijen zitten zijn weduwe, Lisbeth Venetiaan, hun kinderen, overige familieleden en hoogwaardigheidsbekleders. Onder de aanwezigen bevinden zich onder anderen president Jennifer Simons, ABOP-voorzitter Ronnie Brunswijk, Venetiaans oud-strijdmakker en voormalig NPS’er Paul Somohardjo, nu leider van Pertjajah Luhur, alsook andere politici, notabelen uit de trias politica, ambassadeurs van verschillende landen, parlementariers en ministers en leden van de Nationale Partij Suriname (NPS), waarvan Venetiaan jarenlang lid en voorzitter was.

De sfeer in de basiliek is gemoedelijk en ontspannen. Terwijl bezoekers afscheid nemen, zingt Jules Fullinton toepasselijk “It Is Well with My Soul.” Ook de belangstelling van lokale en buitenlandse media is groot.

Na het moment van afscheid zal de rouwdienst plaatsvinden, waarna de crematie in familiekring zal geschieden.

(Later meer.)