Trudeau: 'Geen schijn van kans' dat Canada zich bij de VS aansluit

De Canadese premier Justin Trudeau heeft gereageerd op Donald Trumps dreigement om 'economische dwang' te gebruiken om Canada bij de VS te laten horen. Hij zegt dat er 'geen schijn van kans' is om de twee te verenigen. De verkozen president Trump heeft Canada de afgelopen weken herhaaldelijk op stang gejaagd over het feit dat het de 51e Amerikaanse staat zou worden.

"Als je die kunstmatig getrokken grens weghaalt en kijkt hoe dat eruitziet, zou dat ook veel beter zijn voor de nationale veiligheid," zei Trump dinsdag op een persconferentie in zijn huis in Florida Mar-a Lago.

"Canada en de Verenigde Staten, dat zou echt iets zijn."

Trump herhaalde zijn dreigement om een ​​'substantieel' tarief op Canadese goederen in te voeren, tenzij het land stappen onderneemt om de veiligheid aan de gemeenschappelijke Amerikaanse grens te vergroten.

De aanhoudende dreiging met tarieven komt op een politiek uitdagend moment voor Canada.

Maandag kondigde een belegerde Trudeau aan dat hij aftrad, hoewel hij aanblijft als premier totdat de regerende liberalen een nieuwe leider kiezen, wat ergens eind maart wordt verwacht.

Het Canadese parlement is verdaagd - of geschorst - tot 24 maart om tijd te geven voor de leiderschapsrace.

Economen waarschuwen dat als Trump doorgaat met het opleggen van de tarieven nadat hij op 20 januari is ingehuldigd, dit de Canadese economie aanzienlijk zou schaden.

Bijna C$ 3,6 miljard ($ 2,5 miljard) aan goederen en diensten passeerde dagelijks de grens in 2023, volgens cijfers van de Canadese overheid.

De regering-Trudeau heeft gezegd dat ze overweegt om tegentarieven op te leggen als Trump doorgaat met de dreiging.

De premier zei dinsdag op X ook dat: "Werknemers en gemeenschappen in beide landen profiteren van het feit dat ze elkaars grootste handels- en veiligheidspartner zijn."

Tijdens zijn lange persconferentie in Mar-a-Lago herhaalde Trump zijn zorgen die hij had geuit over drugs die de grenzen van Mexico en Canada naar de VS overstaken.

Net als Canada wordt Mexico geconfronteerd met een dreiging van 25% invoerrechten.

De hoeveelheid fentanyl die in beslag is genomen aan de grens tussen de VS en Canada is aanzienlijk lager dan aan de zuidelijke grens, volgens Amerikaanse gegevens.

Canada heeft beloofd een reeks ingrijpende nieuwe veiligheidsmaatregelen langs de grens te implementeren, waaronder versterkte bewaking en het toevoegen van een gezamenlijke "strike force" om transnationale georganiseerde misdaad aan te pakken.

Trump zei dinsdag dat hij niet overwoog om militaire macht te gebruiken om Canada onderdeel te maken van de Verenigde Staten, maar uitte wel zorgen over de militaire uitgaven van zijn buurland.

"Ze hebben een heel klein leger. Ze vertrouwen op ons leger. Het is allemaal prima, maar weet je, zij moeten daarvoor betalen. Het is heel oneerlijk," zei hij.

Canada staat onder druk om zijn militaire uitgaven te verhogen, omdat het nog steeds niet voldoet aan de doelstelling die is gesteld voor NAVO-leden.

Het defensiebudget bedraagt ​​momenteel C$27 miljard ($19,8 miljard), hoewel de regering van Trudeau heeft beloofd de uitgaven tegen 2030 te verhogen tot bijna C$50 miljard.

De gouverneur van British Columbia, David Eby, vertelde dinsdag op een persconferentie dat een aantal Canadese provinciale gouverneurs binnenkort naar Washington DC zullen reizen om te lobbyen tegen de mogelijke tarieven.

Maandag zei Doug Ford, de leider van de meest bevolkte provincie van Canada, Ontario, dat Trudeau zijn resterende weken in functie moet besteden aan het samenwerken met de provincies om Trumps dreiging aan te pakken.

"De gouverneurs leiden het land op dit moment", vertelde hij BBC News in een interview.

Ontario is sterk afhankelijk van handel met de VS. De provincie is het hart van de sterk geïntegreerde auto-industrie in Canada en de handel tussen Ontario en de VS bedroeg in 2023 meer dan C$ 493 miljard ($ 350 miljard).

"Mijn boodschap is: laten we samenwerken, laten we een sterkere handelsrelatie opbouwen - niet verzwakken", zei Ford.

De premier waarschuwde "we zullen hard terugslaan" als de regering-Trump doorzet en benadrukte de nauwe economische banden tussen de twee landen, ook op het gebied van energie.

De VS is afhankelijk van "Ontario voor hun elektriciteit. Wij houden de lichten aan bij anderhalf miljoen huizen en bedrijven in de VS", zei hij.

Tijdens een persconferentie eerder deze week verzette Ford zich ook tegen Trumps opmerkingen om Canada de 51e staat te maken van de VS.

"Ik doe hem een ​​tegenbod. Wat als we Alaska kopen en we Minneapolis en Minnesota er tegelijkertijd bij gooien?" zei Ford.