Om deel te kunnen nemen aan de Gold Cup, zal Suriname zich nog moeten ontdoen van Martinique. Dit land is voor Natio geen onbekende tegenstander, want aan het begin van de tweede termijn van deze bondscoach was het de tegenstander tijdens een oefenpot in Nederland. Hoewel die wedstrijd onbeslist eindigde en Natio sinds dat moment enkele felbegeerde spelers erbij heeft gehad, kan het toch gebruikt worden in de voorbereiding. Die wedstrijd heeft namelijk ettelijke verbeterpunten opgeleverd, die Natio kunnen helpen om beter voor de dag te komen. De speelwijze van de tegenstander zal min of meer hetzelfde zijn, dus heeft de technische staf een indicatie van wat verwacht mag worden. Natuurlijk is de inspanning bij een oefenwedstrijd anders dan in een wedstrijd waarbij het om de knikkers gaat, maar een oefenwedstrijd levert voldoende aanknopingspunten om op voort te borduren. Daarnaast moet wel degelijk rekening worden gehouden met aanwinsten bij beide partijen, dus is er nogal wat werk aan de winkel om het maximale te kunnen halen uit de komende tweeluik.

Martinique is op papier een stuk makkelijker dan Canada, maar het is belangrijk om te beseffen dat voetballen geen optelsom is, maar dat een duel gedurende negentig minuten afgewerkt en dus beslist wordt door hetgeen je tijdens die afspraak doet. In de afgelopen twee wedstrijden van Natio, zijn we met de neus op de feiten gedrukt dat er uit een ander vaatje getapt moet worden om het einddoel te bereiken. Er zullen spelers toegevoegd moeten worden die het klappen van de zweep kennen, zodat Natio niet meer hoeft te vervallen in de wanvertoning waarop we getrakteerd werden in de tweede ontmoeting tegen Canada. In die tweeluik is getracht om dominant te zijn in de verdediging, hetgeen lange tijd goed ging in de eerste ontmoeting, maar die strategie pakte totaal verkeerd uit in de heenwedstrijd, waardoor de nationale doelman meer doelpunten om de oren kreeg dan hem lief was.

Naar mijn gevoel komt Natio beter tot zijn recht in een aanvallende opstelling, waarbij de aanvalslinie bij balbezit wordt ondersteund door de opkomende vleugelverdedigers. Het is te hopen dat de aanvallend ingestelde spelers in de komende tweeluik mogen rekenen op speeltijd van de coach, want zoals een bekend gezegde luidt, is de beste verdediging, de aanval. Natuurlijk moet er niet zonder plan aangevallen worden, maar Natio in zijn totaliteit presteert beter wanneer het van de coach mag aanvallen. Een aspect dat zeker ook aandacht verdient, is het verdelen van de krachten. Helaas krijgen de meeste van de spelers die ter beschikking zijn van Natio, relatief weinig speeltijd bij hun club, dus kunnen zij niet plots negentig minuten presteren. Toch zal er een manier gezocht moeten worden om het maximale te halen uit de beschikbare spelers, zonder hen uit te buiten of enkelen tekort te doen.

Op herhaling tegen Martinique moet Natio alles in het werk stellen om de bovenliggende partij te zijn. Het is duidelijk dat er nog versterking nodig zal zijn om plaatsing voor de WK eindronde in 2026 te kunnen realiseren. Het bestuur moet bij de FIFA aandringen op een spoedige afhandeling, zodat de beoogde versterkingen tijdig kunnen aansluiten bij Natio. De wedstrijden tegen Martinique moeten serieus benaderd worden, zodat deelname aan de Gold Cup mogelijk wordt en de aanwinsten genoeg gelegenheden hebben om zich de speelwijze eigen te maken. De groepswedstrijden kunnen dan gebruikt worden om de speelwijze in te slijpen en zo een goede beurt te maken in de WK-kwalificatie.

Mireille Hoepel