Rodri is de eerste Spaanse winnaar van de Ballon d'Or voor mannen deze eeuw. (Getty Images)
Rodri van Manchester City was een terechte winnaar van de Ballon d'Or-prijs van 2024, aldus manager Pep Guardiola. De Spaanse middenvelder hield de concurrentie van Real Madrid-duo Vinicius Jr en Jude Bellingham - die respectievelijk tweede en derde werden - tegen en won de prijs.

Rodri speelde een belangrijke rol in de overwinning van City in de Premier League in mei en werd uitgeroepen tot speler van het toernooi toen Spanje het EK 2024 won.

Real Madrid was afwezig bij de ceremonie nadat naar verluidt was vernomen dat Vinicius, die duidelijk favoriet was voor de prijs, niet had gewonnen.

"Als ze (Real Madrid) willen gaan, is dat prima. Als ze dat niet willen, is dat ook prima", zei voormalig Barcelona-manager Guardiola. "Als ze willen feliciteren, is dat prima. Als ze niet willen feliciteren, is dat ook prima."

"Als je bij de eerste twee of drie staat, is dat uitzonderlijk. Het betekent dat je een ongelooflijk jaar hebt gehad en je moet zo tevreden zijn."

"Moet het Vinicius zijn? Misschien. Er is gestemd door journalisten, weet je, niet een elitegroep van mensen die beslist. Het zijn journalisten over de hele wereld die stemmen, niet alleen één land. Er zijn verschillende meningen, en dat is wat voetbal leuk maakt, toch?"

Rodri is de eerste speler van Manchester City die de Ballon d'Or wint en de eerste speler die in de Premier League speelt sinds Cristiano Ronaldo in 2008.

Ronaldo en Lionel Messi hebben de prijs de afgelopen 16 jaar 14 keer gewonnen.

De Spaanse legende Xavi eindigde drie keer als derde achter Messi, terwijl teamgenoot Andres Iniesta in 2010 tweede werd achter de Argentijn.

"Ik denk dat Rodri City perfect vertegenwoordigt, maar ook het Spaanse voetbal en hun invloed in het wereldvoetbal", zei Guardiola.

"De afgelopen 10, 15 jaar is het enorm belangrijk geweest - niet alleen het winnen van trofeeën, maar ook de manier waarop ze spelen."

"Misschien verdienden Xavi en Iniesta het op dat moment ook. Ik denk dat Rodri misschien krijgt wat het Spaanse voetbal verdient."

Aitana Bonmati
De Spaanse en Barcelona middenvelder Aitana Bonmati won voor het tweede jaar op rij de Ballon d'Or voor vrouwen. Bonmati won vorig seizoen alle mogelijke trofeeën op clubniveau toen Barcelona een historische viervoudige overwinning veilig stelde - het winnen van de Liga F, de Champions League, Supercopa en Copa de la Reina.


De Spaanse middenvelder Aitana Bonmati van Barcelona ontvangt de Ballon d'Or voor vrouwen. (Getty Images)

De 26-jarige scoorde een carrière-beste totaal van 19 doelpunten in alle vier de competities.

Bonmati leidde ook de Spaanse aanval op de eerste Women's Nations League-titel in februari met vier doelpunten, waaronder één in hun 2-0 overwinning op Frankrijk in de finale.

"Heel erg bedankt voor jullie applaus. Ik ben zo dankbaar dat ik hier ben om deze prijs voor de tweede keer in ontvangst te nemen," zei Bonmati nadat ze de prijs in Parijs in ontvangst had genomen.

"Ik zeg altijd dat dit niet iets is dat je alleen kunt doen, ik ben zo blij dat ik omringd word door geweldige spelers die mij helpen om te blijven groeien tot een betere speelster."