Dorpelingen raakten kostbare bezittingen kwijt, ondernemers leden enorme schade, leerlingen raakten weken verstoken van onderwijs en met de vernietiging van kostgronden werd voedselvoorziening een probleem, terwijl de hygiënische situatie een gevaar vormde voor de gezondheidszorg. De oorzaak was klimaatverandering, waardoor in de droge tijd vijf keer zoveel regen was gevallen en het water in het meer te veel werd.

Naast humanitaire hulp kregen sommige huishoudens vergoedingen van met name Staatsolie, maar velen wachten nog steeds. Ondernemers en landbouwers hebben niets gehad. Ronny Asabina, volksvertegenwoordiger en kapitein van het dorp Marshallkreek, zegt dat er sprake is van uitsluiting en discriminatie. Om te voorkomen dat dorpen in de toekomst weer onder water lopen, voert Staatsolie een conservatief dam beheer, waarbij er nu preventief water wordt afgevoerd zodat bij eventuele extreme regenval er voldoende opslagcapaciteit is. Maar het is geen absolute oplossing. Verhuizen naar hoger gelegen gebieden wordt voorgesteld, maar de juiste voorzieningen ontbreken volgens Asabina nog.

Staatsolie heeft wel plannen om de mensen die dicht bij de rivier hebben gebouwd te verhuizen. Dit houdt in het bouwen van hun woningen op hoger gelegen grond. Klimaatverandering heeft grote gevolgen voor deze gemeenschappen. Voedselzekerheid en inkomens staan op het spel. Veerkracht is er, maar de uitdagingen nemen snel toe.

Priscilla Misiekaba-Kia