De aanhouder wint, Blindeninstituut krijgt aangepast voetpad
07 Feb 2020, 15:40
Directeur van Wegenwacht, Gracella Jozefzoon en directeur Natasia Hanenberg-Agard (r) leggen de eerste stenen voor het aangepast voetpad voor slechtzienden en blinden. (Foto: Raoul Lith)
“Vandaag is
een fantastische dag voor niet alleen de NSBS, maar voor alle mensen met een
visuele beperking. Het is gewoon een doorbraak wat hierzo gaat plaatsvinden,”
zegt Natasia Hanenberg-Agard, directeur Nationale Stichting voor Blinden en
Slechtzienden in Suriname (NSBS). Donderdag is het startsein gegeven voor
de aanleg van een aangepast voetpad van ongeveer 310 meters.
Het voetpad
wordt aangelegd vanaf de ingang van de NSBS aan de Drs. Sophie Redmondstraat
tot de hoek met de Johan Adolf Pengelstraat. Volgens planning wordt het
project binnen twee maanden opgeleverd.
Werknemers
van de wegenautoriteit zijn druk bezig voorbereidingen te treffen om de eerste
steen te leggen voor het voetpad. Hanenberg-Agard typeert het moment als “de
aanhouders winnen”. De eerste gesprekken van het project zijn zeven jaren terug
gestart. Ze geeft aan dat er brieven zijn geschreven naar verschillende
directeuren van de wegenautoriteit. Ook een minister van Openbare Werken is op
bezoek geweest en heeft meegedaan aan activiteiten. “We hebben hem
geblinddoekt. Die man was helemaal emotioneel. Maar toen is het weer daar
gestopt”.
De
NSBS-directeur zegt dat zij in december vorig jaar een uitnodiging heeft gehad
van de wegenautoriteit waarbij de mededeling werd gedaan dat er middelen waren
om te starten met het project. Ze merkt op dat het lang wachten niet alleen aan
financiële middelen heeft gelegen. Volgens haar moest het belang worden
overwogen aangezien de groep blinden en slechtzienden niet zo groot is.
Hanenberg- Agard zegt dat het voetpad niet alleen voor de NSBS wordt aangelegd.
Andere voetgangers zullen er ook gebruik van maken.
Paulus
Asoiti, één van de initiatiefnemers van het project, die zelf ook tot de
doelgroep behoort zegt dat er hard is gewerkt om het project aan het rollen te
krijgen. Hij vertelt dat er op gegeven moment gezegd is na meerdere gesprekken
dat het niet mogelijk zou zijn het project uit te voeren. “De Drs Sophie
Redmondstraat is al bestraat en al van trottoir voorzien. En het is niet
mogelijk om dit stukje te doen, omdat er niet veel voetgangers hier lopen. Dat
was het argument.” Asoiti maakte contact met de huidige directeur van
wegenautoriteit nadat het project stil kwam te liggen. “Ze zei ik geef je mijn
woord. En ze heeft het inderdaad aangepakt en vandaag staan we hier”. Hij is
enorm blij dat het project van de grond komt.
“Wij
voelden ons eigenlijk verplicht om met dit looppad een sein te geven aan de
regering, de beleidmakers om meer te geven aan die kleine groep, een groep met
een beperking in Suriname,” zegt Gracella Jozefzoon, directeur van
Wegenautoriteit. Ze merkt op dat
ze het project is komen aantreffen en het op de prioriteitenlijst heeft
geplaatst. Hierna heeft ze middelen weten vrij te maken. Jozefzoon hoopt dat de
doelgroep in twee maanden gebruik kan maken van het looppad die veilig
ingericht wordt. Ook zullen er extra voorzieningen worden getroffen bij de
oversteekplaats bij NSBS.