De voormalige Cubaanse president Raúl Castro blijft de machtigste figuur van het land. (Foto: Reuters)
De Verenigde Staten (VS) bereidt zich voor om een aanklacht in te dienen tegen de voormalige Cubaanse president Raul Castro, waarmee Washington de druk op het communistische regime op het eiland verder opvoert. De mogelijke aanklacht heeft betrekking op een incident uit 1996 waarbij Cuba vliegtuigen van de anti-Castro organisatie Brothers to the Rescue neerhaalde.

De 94-jarige Raul Castro, de opvolger van zijn broer Fidel Castro en nog steeds gezien als de machtigste persoon in Cuba, zou formeel worden aangeklaagd, mits een grand jury hiermee instemt. De berichten kwamen kort nadat een Amerikaanse delegatie onder leiding van CIA-directeur John Ratcliffe in Havana was, waar ze 100 miljoen dollar aan humanitaire hulp aanbood onder de voorwaarde dat Cuba "betekenisvolle hervormingen" doorvoert.

Deze aanklacht zou een aanzienlijke escalatie betekenen in de al gespannen relaties tussen de VS en Cuba, die sinds het aantreden van president Donald Trump voor een tweede termijn in 2025 verder zijn verslechterd. Trump heeft herhaaldelijk verklaard het communistische regime in Cuba te willen omverwerpen en noemde Cuba "de volgende" na de militaire ontvoering van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro.

In januari begon Trump met het terugschroeven van brandstofleveranties vanuit Venezuela naar Cuba en voerde hij dreigementen uit tegen landen die Havana van olie voorzien. Dit leidde tot een vrijwel volledige brandstofblokkade die het 11 miljoen inwoners tellende eiland hard trof met ernstige tekorten en stroomuitval.

Ernstige brandstofcrisis
De Cubaanse minister van Energie, Vicente de la O Levy, waarschuwde onlangs dat het land volledig zonder diesel en stookolie zit. De situatie verergert de economische en sociale crisis op het eiland.

Naast de mogelijke aanklacht tegen Raul Castro onderzoekt het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijk District van Florida strafrechtelijke vervolging van meerdere hoge Cubaanse functionarissen die betrokken zouden zijn bij het neerhalen van de vliegtuigen in 1996. Deze acties zijn onderdeel van een bredere strategie van de VS om het regime onder druk te zetten en hervormingen af te dwingen.