De Russische president Vladimir Putin (l) en de Chinese president Xi Jinping schudden elkaar de hand voorafgaand aan hun ontmoeting in de Grote Hal van het Volk in Beijing, China, op 2 september 2025. (Archieffoto via AP)
De Russische president Vladimir Putin brengt van 19 tot 20 mei 2026 een officieel bezoek aan China. Samen met zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping zal Putin de "omvattende partnerschap en strategische samenwerking" tussen Moskou en Beijing verder versterken, aldus een verklaring van het Kremlin.

Tijdens het bezoek staat ook overleg gepland met de Chinese premier Li Qiang over economische en handelsrelaties. Het bezoek valt samen met de viering van het 25-jarig jubileum van het Verdrag van Goede Nabijheid en Vriendschappelijke Samenwerking, een belangrijke overeenkomst die in 2001 werd ondertekend.

Dit bezoek volgt een dag na het vertrek van de Amerikaanse president Donald Trump uit China, na diens eerste presidentiële bezoek aan Beijing in bijna tien jaar. Hoewel Trump en Xi enkele brede handelsafspraken aankondigden, boekten zij weinig zichtbare vooruitgang op de gevoelige thema’s zoals Taiwan en het conflict tussen de VS en Iran.

De relatie tussen Rusland en China lijkt ondertussen alleen maar te verdiepen, ondanks het feit dat zij geen formele militaire bondgenoten zijn. China is uitgegroeid tot de grootste handelspartner van Rusland, waarbij transacties vrijwel volledig in Russische roebels en Chinese yuan plaatsvinden.

China’s rol in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne blijft complex. Officieel neutraal presenteert Xi zich als bemiddelaar, maar de in 2022 aangekondigde "no limits" alliantie met Putin ondermijnt die neutraliteit. Bovendien ontkent China beschuldigingen dat Chinese bedrijven Russische droneproductie ondersteunen.

Met dit bezoek bevestigen Putin en Xi hun nauwe banden en benadrukken zij hun gezamenlijke verzet tegen westerse sancties en unilateralisme, waarmee zij hun strategische samenwerking verder willen intensiveren in een veranderend internationaal krachtenveld.