De rechtse presidentskandidaat van Colombia, Abelardo de la Espriella, van de beweging Defensores de la Patria, begroet supporters tijdens een campagnebijeenkomst op 14 mei in Cali, Colombia. (Foto: AFP)
In Colombia zijn twee medewerkers van een presidentscampagne vermoord, slechts twee weken voor de presidentsverkiezingen op 31 mei 2026. Het geweld, dat plaatsvond in het centrum van het departement Meta, wordt gezien als een bedreiging voor de politieke rechten en de democratische participatie in het land.

De slachtoffers, geïdentificeerd als Rogers Mauricio Devia Escoba, voormalig burgemeester van Cubarral, en zijn adviseur Eder Fabian Cardona Lopez, werden op vrijdagavond doodgeschoten door gewapende mannen op motoren. Dit maakte de rechtse presidentskandidaat Abelardo de la Espriella bekend, die de slachtoffers prees als verdedigers van democratie en vrijheid.

De Colombiaanse ombudsman voor de rechten van burgers waarschuwde dat deze en andere recente aanvallen, waaronder een op een voormalige burgemeesterskandidaat, het vrije verloop van de verkiezingen kunnen ondermijnen. “Geweld, bedreigingen en intimidatie schaden het publieke debat, vergroten de risico’s voor politieke leiders en verzwakken de democratische samenleving,” aldus een verklaring.

Het departement Meta is al lang een bolwerk van rebellen en cocaïnehandel, en de toename van geweld heeft een prominente rol gespeeld in de presidentsrace om opvolger te worden van de eerste linkse president, Gustavo Petro.

De linkse senator Ivan Cepeda, die de verkiezingen leidt met 37 tot 40 procent van de steun, wil het beleid van Petro voortzetten en zet zich in voor een onderhandelde oplossing van het gewapende conflict. De rechtse kandidaat De la Espriella, die zich profileert als een populistische leider vergelijkbaar met Nayib Bukele en Javier Milei, volgt met iets meer dan 20 procent, gevolgd door centrumrechtse senator Paloma Valencia.

Veiligheid blijft een groot probleem: minstens drie kandidaten hebben bedreigingen ontvangen en reizen met zware beveiliging. Vorig jaar werd Cepeda’s vicepresidentskandidaat, de inheemse activiste Aida Quilcue, kort ontvoerd door een dissidente rebellengroep die zich afsplitste van de FARC, die in 2016 vrede sloot met de regering.

Eerder werd ook senator en presidentskandidaat Miguel Uribe in juni 2025 neergeschoten tijdens een bijeenkomst in Bogotá en overleed twee maanden later aan zijn verwondingen.