Rusland bombardeert regelmatig civiele schepen en fabrieken in het havengebied van Odessa, een belangrijk maritiem en economisch knooppunt. (Foto via AFP)
Russische troepen hebben in de nacht van zondag op maandag een grootschalige aanval uitgevoerd op Oekraïne met 524 drones en 22 raketten, waaronder aanvallen op twee civiele schepen in de Zwarte Zee nabij de regio Odesa. Eén van de getroffen schepen is Chinees eigendom. De aanval komt een dag voordat de Russische president Vladimir Putin naar Beijing vertrekt voor gesprekken met de Chinese president Xi Jinping.

De Oekraïense autoriteit voor zeehavens meldde dat de drones twee civiele schepen troffen, waarvan één onder de vlag van de Marshalleilanden en het andere onder de vlag van Guinee-Bissau voer. Het Chinese schip, de KSL Deyang, met een Chinese bemanning, voer onder de Marshalleilanden-vlag en werd beschadigd, waarbij één zijde deels verkoold raakte.

De Oekraïense marine bevestigde dat de aanval plaatsvond toen het schip de haven van Pivdennyi in de regio Odesa naderde om ijzerertsconcentraat te laden. Niemand van de volledig Chinese bemanning raakte gewond en kon het schip zijn reis voortzetten.

President Volodymyr Zelensky benadrukte via sociale media dat de Russen zich bewust moeten zijn geweest van het Chinese eigendom van het schip. Dergelijke aanvallen op civiele schepen in de vitale havenregio van Odesa zijn sinds het begin van de Russische invasie vier jaar geleden niet ongewoon.

De aanval vindt plaats in een gevoelige periode, net voor de geplande top tussen Putin en Xi Jinping in Beijing, waar onder andere de oorlog in Oekraïne onderwerp van gesprek zal zijn. China heeft zich officieel neutraal opgesteld en roept herhaaldelijk op tot vredesonderhandelingen, zonder Rusland expliciet te veroordelen voor de invasie in februari 2022.