Een solidariteitswake ter nagedachtenis van de slachtoffers van een massa-schietpartij in Las Vegas. (Foto: Reuters)
In het haast
afgelopen jaar heeft de Verenigde Staten (VS) meer massamoorden gezien dan ooit
te voren. Een database samengesteld door Associated
Press (AP), USA Today en Northeastern University registreerde 41
incidenten en in totaal 211 doden. Bij massamoorden gaat het erom dat vier of
meer mensen bij hetzelfde incident worden gedood, exclusief de dader.
Eén van de
dodelijkste in 2019 waren de moorden op 12 mensen in Virginia Beach in mei en
22 in El Paso in augustus. Van de 41 gevallen in 2019 hadden 33 betrekking op
vuurwapens, aldus onderzoekers. Californië had met acht het hoogste aantal
massamoorden per deelstaat.
De database
volgt massamoorden in de VS sinds 2006, maar onderzoek uit de jaren zeventig
heeft geen jaar onthuld met meer massamoorden, meldde AP. Het jaar met het op
één na hoogste aantal massamoorden was 2006, met 38.
Hoewel 2019
het hoogste aantal incidenten had, werd het dodental van 211 overschaduwd door
de 224 mensen die stierven in massamoorden 2017. In dat jaar werden de
dodelijkste massale schietpartijen in de Amerikaanse geschiedenis
geregistreerd, toen 59 mensen werden neergeschoten op een festival in Las
Vegas.
Veel
massamoorden in de VS halen de krantenkoppen niet omdat ze familiegeschillen,
druggeweld met zich meebrengen, aldus de onderzoekers. Het aantal massamoorden
in de VS was gestegen, ondanks het totale aantal moorden dat daalde, zei James
Densley, een criminoloog en professor aan de Metropolitan
State University in Minnesota. "Als een percentage van moorden,
betekenen deze massamoorden dus meer sterfgevallen," vertelde hij AP.
Densley zei
dat hij geloofde dat de piek deels een gevolg was van een "boze en
gefrustreerde tijd" in de Amerikaanse samenleving, maar hij voegde eraan
toe dat misdaden vaak in golven plaatsvonden. "Dit lijkt het tijdperk van
massale schietpartijen te zijn," zei hij.
De
rechten voor wapenbezit zijn verankerd in het tweede
amendement van de Amerikaanse grondwet, en de piek in massale schietpartijen
heeft weinig gedaan om Amerikaanse wetgevers naar hervormingen van
wapenbeheersing te duwen. In augustus, na dodelijke aanvallen in Dayton, Ohio
en El Paso, Texas, zei president Donald Trump dat er 'serieuze discussies'
zouden plaatsvinden tussen congresleiders over 'zinvolle' achtergrondcontroles
voor wapenbezitters.
MaarTrump roeide stilletjes terug op die belofte,
naar verluidt na een lang telefoongesprek met Wayne LaPierre, de president van
de National Rifle Association - een
krachtige lobbygroep die zich verzet tegen wapenbeheersmaatregelen. Na het
telefoongesprek zei de president aan verslaggevers dat de VS op dit moment
"zeer sterke achtergrondcontroles had." Hij voegde eraan toe dat
massale schietpartijen een "mentaal probleem" waren.
Toonaangevende
democraten hebben publiekelijk opgeroepen tot strengere maatregelen voor
wapenbeheersing.Eerder deze maand
gebruikten presidentskandidaat en voormalig vicepresident van de VS, Joe Biden,
de zevende verjaardag van de schietpartij op Sandy Hook om een oproep voor
strengere regels te hernieuwen. De plannen van Biden omvatten een verbod op de productie
en verkoop van aanvalswapens en verplichte achtergrondcontroles voor alle
wapenverkopen.
Een
andere potentiële democratische
presidentskandidaat, Elizabeth Warren, schetste eerder dit jaar plannen om het
aantal doden door wapens met 80% te verminderen door een combinatie van
wetgeving en uitvoerende maatregelen. Warren heeft ook opgeroepen tot strengere
achtergrondcontroles, evenals de mogelijkheid om vergunningen in te trekken
voor wapenhandelaren die de wet overtreden.