Column: Laatste horde

Suriname heeft de groepsfase van de tweede ronde als groepswinnaar van groep F afgesloten en moet de laatste horde nog succesvol nemen om acte de présence te kunnen geven op het grootste voetbalpodium: het wereldkampioenschap voetbal. De komende editie van deze mondiale eindronde is speciaal, omdat het in de Concacaf-regio wordt afgewerkt en het in maar liefst drie landen wordt georganiseerd. Deze drie gastlanden zijn gevrijwaard van deelname aan kwalificatiewedstrijden, waardoor er dus meer mogelijkheden zijn voor de resterende landen om een ticket te bemachtigen voor dit evenement. Suriname heeft tot nu toe heel goed gepresteerd in de kwalificatiereeks, maar moet de komende maanden nog volop aan de bak om een historische deelname veilig te stellen.

Suriname zit in deze fase samen met Panama, El Salvador en Guatemala in groep A en moet beslag zien te leggen op de eerste plaats die rechtstreeks plaatsing voor het Wereldkampioenschap (WK) mogelijk maakt. Het land dat als tweede eindigt in de groep kan misschien nog op basis van rangschikking via een intercontinentaal kwalificatietoernooi een ticket bemachtigen. Deze route is uiterst onzeker, omdat een eventuele plaatsing afhankelijk is van de prestaties van andere landen. Het beste is dus dat Natio alles in het werk stelt om als groepshoofd te eindigen en zo beslag legt op het felbegeerde toegangsbewijs. Suriname heeft vanaf de komende maand dus nog alles om voor te strijden en kan zich in deze fase dus geen misstap veroorloven. Het is zaak dat alle actoren zich in deze cruciale fase scharen achter Natio en zorgen voor het duwtje in de rug om deelname aan de mondiale eindronde mogelijk te maken.

In aanloop naar de laatste horde heeft de technische staf via de Gold Cup de mogelijkheid gehad om de spelersgroep langer bij elkaar te hebben. Daarnaast was het ook mogelijk om meer spelers speeltijd te gunnen en zo na te gaan welke samenstelling het grootste rendement oplevert. Hoewel Suriname bij de Gold Cup als hekkensluiter eindigde en dus niet uit de groep kwam, was er duidelijk progressie te merken in het geleverde spel. Het is te hopen dat Natio vanuit het gehaalde niveau in de eerste twee groepswedstrijden op de Gold Cup, kan doorpakken tijdens het resterende kwalificatietraject. De spelersgroep die er toen stond heeft een heel goede indruk achtergelaten en moet als basis dienen voor de komende wedstrijden. Natuurlijk zijn er uit die wedstrijden verbeterpunten meegenomen en moet daarop worden ingespeeld met training en vervanging casu quo aanvulling.

Alle neuzen moeten in één richting wijzen en iedereen moet een steentje bijdragen om deze horde succesvol te kunnen nemen. Nu drie ‘grootmachten’ uit deze regio gevrijwaard zijn van kwalificatiewedstrijden moeten alle zeilen worden bijgezet om te profiteren van deze gunstige omstandigheid. Ook alle criticasters doen er goed aan om zich te scharen achter Natio, omdat welke beslissing de bondscoach ook neemt, het nooit zal lukken om iedereen tevreden te stellen. Kritiek is noodzakelijk, maar met negatieve reacties bouw je sporters niet op, je bereikt alleen maar dat ze ontmoedigd raken en als gevolg daarvan mindere prestaties neerzetten. Alle emoties ter zijde: dit team (technische staf en spelers) heeft tot nu toe de beste prestaties neergezet, dus verdient het brede ondersteuning.

Mireille Hoepel