De Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) en de regering hebben dinsdag hun eerste bilaterale gesprek gevoerd. De bank heeft voor het bestaande landenprogramma van Suriname goedkeuring gegeven voor een lening van US$ 500 miljoen. Indien nodig kan daarbovenop nog eens US$ 500 miljoen worden toegezegd. Een ander resultaat van het gesprek is dat de IDB een schenking van US$ 13 miljoen ter beschikking stelt voor technische en institutionele ondersteuning.

Het overleg markeert volgens de IDB-president, Ilan Goldfajn, die op werkbezoek in Suriname is, een nieuwe fase in de samenwerking tussen beide partijen. Hij memoreerde de lange samenwerking met Suriname en benadrukte dat de IDB vastbesloten is deze voort te zetten.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie met president Jennifer Simons gaf de IDB-topman aan dat de financiële middelen bedoeld zijn om Suriname te ondersteunen bij de uitvoering van zijn ontwikkelingsplannen. In het overleg gaf Simons aan dat Suriname een toekomst tegemoet gaat waarin olie- en gasontwikkelingen een belangrijke rol zullen spelen, maar dat deze ook risico’s met zich meebrengen. “Daarom heeft de regering aangegeven dat economische diversificatie op gang moet komen.” Toerisme en landbouw (agro) zijn daarbij de belangrijkste pijlers, naast sociale programma’s die mensen actief laten deelnemen aan de ontwikkeling. “We willen van armoede naar productie,” zei Simons.

Ook het onderwijs kwam ter sprake, met name beroepsonderwijs op lager en middelbaar niveau. De regering wil dat dit versneld wordt aangepakt, zodat jonge mensen beter voorbereid zijn op de arbeidsmarkt. Daarnaast werd gesproken over het ondersteunen van ondernemerschap, vooral voor kleine en micro-ondernemingen, en over het versterken van instituties, de bestrijding van corruptie en het verbeteren van het investeringsklimaat.

Een ander belangrijk thema was de omgang met carbon credits. Volgens de president vraagt dit om gespecialiseerde expertise en institutionele versterking, zodat Suriname optimaal kan profiteren van deze markt. Ook de luchtvaartsector zal worden meegenomen in de ontwikkelingsagenda.

Met deze combinatie van financiële steun, technische assistentie en beleidsafspraken hopen de regering en de IDB een stevig fundament te leggen voor duurzame economische groei en een breed gedragen welvaart in Suriname. “De sectoren die we hebben bedacht, komen overeen met wat de IDB ook in gedachten heeft,” zegt Simons.