Hans van Mierlo, oprichter van D66 is op 78-jarige leeftijd donderdag overleden. Van Mierlo was al enige tijd ziek en was opgenomen in het ziekenhuis. Hij was in twee kabinetten (1981-1982 en 1994-1998) minister. In de jaren negentig was hij vice-premier en minister van Buitenlandse Zaken.

Van Mierlo hield van Suriname en kwam graag hier. Hij was goed bevriend met verschillende politici. DA’91 voorzitter Winston Jessurun had rond de oprichting van zijn partij regelmatig contact met Van Mierlo en D66. “We hebben gesproken over de band tussen Nederland en Suriname en D66 zag ons als een zusterpartij. Met Van Mierlo is toen gesproken over een ‘gemenebest relatie’ tussen beide landen.
Jessurun heeft Van Mierlo ervaren als een “openhartige en humoristische politicus”.

De relatie met D’66 raakte bekoeld toen Van Mierlo als minister van Buitenlandse Zaken geen arrestatiebevel tegen ex-legerleider Desi Bouterse uitvaardigde. Bouterse was in Brazilië en tegen hem liep er een opsporingsbevel omdat hij in Nederland was veroordeeld in een cocaïnezaak. “Ik heb Van Mierlo toen kwalijk genomen dat hij niets heeft gedaan”, zegt Jessurun. Daardoor is het contact bekoeld geraakt.

Van Mierlo trok zich in 1998 terug uit de politiek. Hij werd benoemd tot minister van Staat en zat nog in veel besturen en commissies, vooral op cultureel gebied. In 2000 kreeg hij leverkanker. In 2000 kreeg hij een nieuwe lever via een transplantatie. D66 leider Alexander Pechtold noemt het heengaan van Hans van Mierlo een “groot verlies”. D66 verliest in hem een grote inspirator.