President Jennifer Simons spreekt het publiek toe. (Foto's: René Gompers)
Suriname heeft vandaag op indrukwekkende wijze afscheid genomen van oud-president en VHP-voorzitter Chan Santokhi. Tijdens de uitvaartplechtigheid in stichting De Olifant brachten zowel nationale als internationale leiders een laatste eerbetoon aan de overleden politicus. Velen hebben hem de laatste eer bewezen. Met militair eerbetoon vertrekt de stoet voor de crematie naar het Shabier Ishaak Uitvaartoord te Uitkijk.

President Jennifer Simons merkte op dat Santokhi de vierde gewezen president is die het land in korte tijd heeft verloren, na Jules Wijdenbosch, Desi Bouterse en Ronald Venetiaan. Zij benadrukte dat zijn overlijden onverwacht kwam, maar stelde dat hij zijn taak heeft volbracht.

Assembleevoorzitter Ashwin Adhin onderstreepte dat Santokhi tot zijn dood deel uitmaakte van De Nationale Assemblee. Volgens hem moeten politieke verschillen kunnen bestaan, maar dient het landsbelang altijd voorop te staan. Hij riep op tot eenheid in het dienen van Suriname.

De Guyanese president Irfaan Ali neemt afscheid van zijn 'brother'. 

Ook internationale leiders stonden stil bij de betekenis van Santokhi. De president van Guyana, Irfaan Ali, sprak over een persoonlijke band en noemde hem “een broer” die heeft bijgedragen aan het versterken van de relatie tussen beide landen. De premier van Curaçao, Gilmar Pisas, en de premier van St. Kitts & Nevis, Terrance Drew, benadrukten eveneens zijn verbindende rol en inzet binnen de regio.

OAS-secretaris-generaal Albert Ramdin typeerde Santokhi als een toegewijde en gedisciplineerde leider, die zich liet leiden door dialoog en het belang van land en volk. Hij riep op om voort te bouwen op diens nalatenschap.

Weduwe Mellisa spreekt het dankwoord uit namens de familie. 

Namens de familie sprak weduwe Mellisa Santokhi, die haar echtgenoot herdacht als een zorgzame vader en een man van geloof en daadkracht. Zij dankte de samenleving, zowel nationaal als internationaal, voor het getoonde medeleven.

Na afloop van de plechtigheid in 'De Olifant' is de stoet vertrokken naar het crematieoord in Uitkijk, waar de staatscrematie plaatsvindt. De Mr. P. Chandie Shawweg is tot 17.00 uur volledig afgesloten voor alle verkeer. De afsluiting geldt voor het traject tussen de Lakatanweg en de Wanicakanaalweg.