Rook stijgt op uit een deel van de internationale luchthaven van Koeweit na een vermeende droneaanval. (Foto: AFP)
Ondanks de recent afgesproken twee weken durende wapenstilstand tussen de Verenigde Staten (VS) en Iran, zijn er opnieuw aanvallen gemeld in verschillende Golfstaten. De Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Koeweit en Bahrein meldden allemaal raket- en droneaanvallen die volgens hen afkomstig waren uit Iran.

Woensdag verklaarde het ministerie van Defensie van de VAE dat hun luchtverdedigingssystemen actief inkomende ballistische en kruisraketten, evenals onbemande drones, onderschepten. De meldingen van explosies in diverse delen van het land waren het gevolg van deze verdediging. Als gevolg van de aanvallen brak er ook een brand uit in het gascomplex van Habshan in Abu Dhabi, waardoor de werkzaamheden daar tijdelijk stilgelegd moesten worden. Daarbij raakten twee Emirati’s en een Indiase werknemer gewond bij de onderschepping.

Ook in Koeweit werd sinds woensdagochtend een golf van Iraanse drones gelanceerd, aldus het Koeweitse leger. De drones richtten zich op belangrijke olie-infrastructuur, energiecentrales en waterzuiveringsinstallaties, wat leidde tot aanzienlijke schade aan de infrastructuur. De luchtverdediging wist in totaal 28 drones neer te halen.

In Bahrein veroorzaakten neervallende brokstukken van onderschepte Iraanse drones lichte verwondingen bij twee burgers en beschadigden ze verschillende woningen in het Sitra-gebied. Explosies waren ook te horen in de hoofdstad Manama, waar rook werd waargenomen nabij energie-installaties op Sitra-eiland. De civiele verdediging slaagde erin een brand te blussen in een getroffen faciliteit.

Iran bevestigde via staatsmedia de uitvoering van de raket- en droneaanvallen, die zij presenteerden als vergelding voor eerdere aanvallen op Iraanse olie-installaties. Daarbij werd gemeld dat ook op het eiland Lavan en Sirri explosies hebben plaatsgevonden.

De wapenstilstand tussen Washington en Teheran was afgesproken slechts een uur voordat de Amerikaanse president Donald Trump een ultimatum stelde voor een mogelijke vernietigende aanval op Iran. Ondanks deze recente aanvallen bestaat er in de regio nog hoop dat het staakt-het-vuren standhoudt en dat een diplomatiek traject mogelijk is. Analisten wijzen erop dat de recente schendingen mogelijk het gevolg zijn van gedecentraliseerde militaire operaties binnen Iran zonder directe coördinatie.

Sinds eind februari is de spanningsboog in de Golfregio sterk opgelopen, met herhaalde Iraanse drone- en raketaanvallen als reactie op Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen. Iran heeft daarbij ook strategisch de Straat van Hormuz praktisch afgesloten, een cruciale doorgang waardoor normaal gesproken ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie-export verloopt.

De komende weken zullen cruciaal zijn om te zien of de partijen zich aan het staakt-het-vuren houden en of verdere diplomatieke stappen kunnen leiden tot een duurzame vermindering van de spanningen in deze geopolitiek gevoelige regio.