Meer dan duizend jongeren hebben zich aangemeld voor het vakantiewerkgelegenheidsproject van het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS). Er zijn 750 plaatsen beschikbaar voor jongeren tussen 16 en 25 jaar. De geselecteerde deelnemers worden deze week voorbereid op het werktraject, dat maandag 31 augustus in alle tien districten van start gaat. Per werkdag ontvangen de jongeren SRD 400. Voor de uitvoering van het programma heeft de overheid SRD 4 miljoen beschikbaar gesteld.

De 750 deelnemers worden verdeeld over twee groepen. Iedere groep werkt tien dagen. De tweede groep begint nadat de eerste het traject heeft afgerond. De werktijden zijn van 08.00 tot 13.00 uur. Dinsdag zijn de teach-ins begonnen voor jongeren uit Wanica, Saramacca, Commewijne en Coronie. Zij krijgen gedurende twee dagen training in vaardigheden die tijdens het werktraject van belang zijn. De deelnemers uit de overige districten worden donderdag en vrijdag getraind. Na de training tekenen de jongeren een contract en ontvangen zij een reglement met de voorwaarden waaraan zij zich gedurende het traject moeten houden.

Het vakantiewerkgelegenheidsproject maakt deel uit van het GRO-vakantieprogramma (Groei Richting Ontwikkeling) van JOS en wordt uitgevoerd in samenwerking met het directoraat Openbaar Groen en Afvalbeheer. De jongeren worden onder meer ingezet bij opvanginstellingen en voor het opruimen van zwerfvuil.

Volgens JOS-onderdirecteur Jeugdcentra Milton Tuart gaat het programma verder dan het aanbieden van tijdelijk vakantiewerk. De jongeren moeten vaardigheden ontwikkelen die later op de arbeidsmarkt van belang zijn, waaronder samenwerken, communicatie, leiderschap en probleemoplossend denken.

De belangstelling bleek groter dan het aantal beschikbare plaatsen. Het ministerie had vooraf een maximum van 750 deelnemers vastgesteld, terwijl zich meer dan duizend jongeren registreerden. Uiteindelijk moest daarom een selectie worden gemaakt. Deelnemers moeten tussen 16 en 25 jaar oud en schoolgaand zijn.

Bij de selectie is ook rekening gehouden met de bereikbaarheid van gebieden en de beschikbaarheid van voldoende begeleiding. Vooral in het binnenland kan vervoer een belemmering vormen. Om toch jongeren uit deze gebieden te laten deelnemen, is gewerkt met clusters. Zo zijn onder anderen jongeren uit dorpen in Boven-Suriname, Apoera en Boven-Tapanahony geselecteerd.

Tuart zegt dat het ministerie de deelnemers behalve arbeidsvaardigheden ook maatschappelijke verantwoordelijkheid wil bijbrengen. Door werkzaamheden bij sociale instellingen te verrichten en zwerfvuil op te ruimen, moeten jongeren volgens hem ervaren dat zij zelf kunnen bijdragen aan hun omgeving.