President Jennifer Simons heeft de activiteit in de Palmentuin bijgewoond. (Foto's: René Gompers)
President Jennifer Simons en Assembleevoorzitter Ashwin Adhin hebben vandaag tijdens de viering van de Internationale Dag van de Inheemse Volken in de Palmentuin gepleit voor verdere stappen rond de erkenning en grondenrechten. Simons zegt dat de regering met vertegenwoordigers van de Inheemse en Tribale Volken heeft afgesproken het proces stap voor stap voort te zetten. Adhin vindt dat ook de juridische erkenning van gemeenschappen als rechtspersoon moet worden geregeld.

Het staatshoofd benadrukte in haar toespraak dat de Inheemsen de oorspronkelijke bewoners van Suriname zijn. De geschiedenis heeft volgens haar verschillende bevolkingsgroepen in Suriname bij elkaar gebracht en daaruit vloeit de verantwoordelijkheid voort om niet alleen naast, maar daadwerkelijk met elkaar te leven.

Simons koppelde de viering van de Internationale Dag van de Inheemse Volken aan de bredere discussie over de positie en rechten van de oorspronkelijke bewoners. Volgens haar moet het proces om tot oplossingen te komen worden voortgezet en mogen de inspanningen rond onder meer erkenning en demarcatie niet worden stopgezet.


De regering heeft volgens Simons opnieuw gesproken met de leiding van Inheemse en Tribale gemeenschappen. Daarbij is afgesproken om “stap voor stap, zonder op te houden” verder te werken aan de grondenrechten en aan de erkenning van de gemeenschappen, hun gebruiken en leefgebieden. De president zei dat zij wil dat er tijdens haar regeerperiode verdere vooruitgang op dit terrein wordt geboekt. Daarbij moet overleg met de betrokken gemeenschappen een belangrijke plaats innemen. Ook moeten er volgens haar mogelijkheden worden gecreëerd voor de ontwikkeling en participatie van jongeren uit deze gemeenschappen en voor het benutten van natuurlijke hulpbronnen op een manier die hun ontwikkeling ten goede komt.

Adhin wijst op voorbeeld Peru
Assembleevoorzitter Ashwin Adhin ging in zijn toespraak onder meer in op ervaringen die hij in Peru heeft opgedaan. Volgens hem kan Suriname lessen trekken uit de manier waarop daar met de juridische positie van Inheemse gemeenschappen wordt omgegaan. Adhin wees erop dat Inheemse gemeenschappen in Peru eerst als rechtspersoon worden erkend. Hij vindt dat ook voor Suriname van belang.
“Een erkende gemeenschap kan tekenen, ontvangen en procederen, nog voordat één hectare grond gegeven is”, stelde de Assembleevoorzitter.

Assembleevoorzitter Ashwin Adhin spreekt het publiek toe. 

Juridische erkenning als rechtspersoon moet volgens Adhin daarom een belangrijk onderdeel vormen van het proces rond de rechten van Inheemse en Tribale gemeenschappen. Hij pleitte daarnaast voor een zorgvuldige en openbare vastlegging van consultaties met de gemeenschappen. Wanneer Suriname werkt aan grondenrechten en constitutionele erkenning, moet volgens hem duidelijk worden gedocumenteerd hoe het overleg met de betrokken gemeenschappen heeft plaatsgevonden.

Adhin stelde voor dergelijke consultaties ook binnen een openbare commissie van De Nationale Assemblée vast te leggen. Daarmee zou volgens hem bij eventuele toekomstige internationale rechtszaken kunnen worden aangetoond welk overleg heeft plaatsgevonden en welke standpunten naar voren zijn gebracht.

Inheemse volken zijn de wortels
De nadruk werd door de president gelegd op het belang van wederzijds respect tussen de verschillende bevolkingsgroepen. De Internationale Dag van de Inheemse Volken valt dit jaar binnen Heritage Month, die volgens haar moet bijdragen aan meer kennis over elkaars geschiedenis, gewoonten, dans en taal. Het doel daarvan is dat Surinamers zichzelf en elkaar beter leren kennen en meer waardering ontwikkelen voor de verschillende culturen in het land.

De president gebruikte in haar toespraak de samenleving als metafoor van een boom. “Elke boom kan pas groeien en zware stormen doorstaan als de wortels stevig in de grond verankerd zijn. De Inheemse volken zijn de wortels van deze Surinaamse boom”, zei Simons. Volgens haar moet daarom met zorg en respect worden omgegaan met de positie van de Inheemse bevolking en tegelijkertijd worden gewerkt aan hun verbondenheid met de andere bevolkingsgroepen.

De toekomst van Inheemse kinderen, ongeacht waar zij in Suriname wonen, moeten volgens Simons gewaarborgd worden. Zij verzekerde dat de regering het werk zal voortzetten om de positie van de Inheemse bevolking te verbeteren. “We gaan verder met het werk om de Inheemsen een betere situatie te geven en alle andere volkeren in Suriname om samen één hand te vormen, één volk, één toekomst te bouwen”, zei de president.