De regering ziet financiële ruimte om met vakbonden uit de overheidssector te onderhandelen over een geleidelijke verbetering van de koopkracht. President Jennifer Simons heeft de vakorganisaties hierover donderdag geïnformeerd tijdens een overleg op het Kabinet van de President. De onderhandelingen moeten volgende week officieel van start gaan.

Minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken merkt op dat de financiële situatie van het land nog altijd niet gunstig is, maar is er wel enige verbetering opgetreden. “We weten allemaal dat onze situatie niet rooskleurig is, maar dusdanig verbeterd dat we nu kunnen praten over loononderhandelingen”, laat Bee via de Communicatie Dienst Suriname optekenen.

De minister geeft aan dat de regering al geruime tijd binnen het overlegorgaan met de vakbonden spreekt over de arbeidsomstandigheden. Volgens hem was het belangrijk dat president Simons de ontstane ruimte voor loononderhandelingen persoonlijk met de vakorganisaties besprak.

Aan het overleg namen vertegenwoordigers deel van de Raad van Vakcentrales Suriname (Ravaksur), de Confederatie voor Organisaties van Landsdienaren (COL), de Centrale van Landsdienaren Organisaties (CLO), de Bond van Leraren (BvL), de Alliantie voor Leerkrachten in Suriname (ALS) en de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS).

C-47-voorzitter Robby Berenstein zegt dat tijdens de ontmoeting ook de price cap op brandstof ter sprake is gekomen. President Simons heeft volgens hem aangegeven dat deze maatregel niet onbeperkt zal blijven gelden. Wanneer de price cap wordt opgeheven, is echter nog niet duidelijk.

De vakbonden willen dat bij maatregelen ter verbetering van de koopkracht niet alleen naar werknemers bij de overheid wordt gekeken. Ook werknemers in de particuliere sector moeten volgens hen worden meegenomen. “Om het pakket van koopkrachtverbetering voor in feite de totale werkende klasse compleet te maken, hebben we gevraagd dat er ook wordt gesproken over de belastingverlichting voor de particuliere sector”, zegt Berenstein.

Geen einddatum voor onderhandelingen
Over de duur van de onderhandelingen wil de vakbondsleider geen voorspelling doen. De bonden willen de gesprekken zo snel mogelijk afronden, maar houden volgens hem ook rekening met de financiële mogelijkheden van de overheid. Op gezette tijden zal worden bekeken hoe de overheidsinkomsten zich ontwikkelen. “Om van daaruit verder te gaan”, zegt Berenstein. “Dus een concrete datum en tijd van afronding, dat gaan we niet kunnen geven. En daar gaan we ook begrip voor vragen bij onze mensen.”

Naast de loononderhandelingen hebben verschillende bonden aandacht gevraagd voor achterstanden bij de uitbetaling van gratificaties en bij benoemingen binnen verschillende ministeries. Ravaksur hoopt dat op korte termijn besluiten kunnen worden genomen over zaken waarvoor geen extra financiële middelen nodig zijn.

De verdere gesprekken met de vakorganisaties worden gevoerd door een presidentiële werkgroep. Daarin zitten onder anderen minister Bee, minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning, onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid en enkele adviseurs.

De vakorganisaties krijgen volgende week een uitnodiging om de onderhandelingen officieel te beginnen. Tijdens het overleg zullen volgens de regering alle relevante onderwerpen die betrekking hebben op de werkende klasse aan de orde komen.