Minister Patrick Brunings beantwoordt vragen.
De precieze oorzaak van de massale vissterfte in de Saramaccarivier is nog niet definitief vastgesteld. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu zegt dat nog onderzoeksresultaten worden afgewacht en dat aanvullende gegevens worden verzameld. Verschillende leden van De Nationale Assemblee drongen donderdag aan op meer duidelijkheid over mogelijke vervuilingsbronnen, bedrijven die in het gebied actief zijn en maatregelen om herhaling te voorkomen.

Brunings hield het parlement voor dat na de recente vissterfte snel is opgetreden. Een responsteam kwam volgens hem direct in actie, waardoor tijdig monsters konden worden genomen. Die moeten bijdragen aan het onderzoek naar de oorzaak van de vissterfte. De minister gaf aan dat de beschikbare gegevens verder worden verzameld en geanalyseerd. De resultaten zullen volgens hem worden gedeeld en moeten ook worden gebruikt voor het opstellen van verdere actieplannen.

Brunings zei verder dat inmiddels meer informatie beschikbaar is over concessiehouders in het gebied. Het ministerie werkt aan een overzicht van bedrijven die langs de rivier actief zijn. Ook informatie over inspecties van de Nationale Milieu Autoriteit en de voorwaarden waaraan bedrijven bij concessies moeten voldoen, zal volgens hem met het parlement worden gedeeld.

Biomedisch onderzoek aangekondigd
De regering wil samen met het ministerie van Volksgezondheid en de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) ook een biomedisch onderzoek uitvoeren onder bewoners van het getroffen gebied. Daarbij moet onder meer worden gekeken naar mogelijke langdurige blootstelling aan chemicaliën en kwik. Het onderzoek moet zich volgens Brunings niet uitsluitend richten op het gebied waar de massale vissterfte zich heeft voorgedaan, maar ook op andere gebieden langs de rivieren.

De bedoeling is om gegevens te verzamelen die als referentiekader kunnen dienen voor toekomstige onderzoeken en waarmee ontwikkelingen over een langere periode kunnen worden gevolgd. Brunings maakte daarnaast bekend dat het ministerie verdergaat met onderzoek naar kwikdampen. Een eerste serie metingen is al uitgevoerd, voornamelijk bij goudopkoopbedrijven. Voor een volgende onderzoeksronde was speciale apparatuur nodig die in Canada moest worden gekalibreerd. Die apparatuur is inmiddels terug in Suriname. Er zullen volgens de minister metingen worden verricht in en rond goudopkoopbedrijven en op verschillende plaatsen waar sprake kan zijn van uitstoot.

DNA wil weten welke bedrijven actief zijn
Verschillende Assembleeleden vonden dat er nog te veel onduidelijkheid bestaat over de situatie rond de vissterfte. Vanuit het parlement werd onder meer gevraagd welke bedrijven en personen actief zijn in het gebied waar mogelijke vervuiling wordt onderzocht. Daarbij werd ook verwezen naar uitlatingen van president Jennifer Simons over mogelijke aanwijzingen rond de oorzaak van de vissterfte en activiteiten binnen een concessiegebied van Grassalco. Assembleeleden wilden weten om welke concessies het precies gaat, welke bedrijven daar actief zijn en of de activiteiten legaal plaatsvinden. Ook werd gevraagd of er inmiddels een preventieplan is opgesteld om een nieuwe milieuramp te voorkomen.

In DNA werd op gewezen dat terwijl het onderzoek naar de vissterfte voortduurt, elders in het binnenland nog steeds chemicaliën bij mijnbouwactiviteiten worden gebruikt. Het parlement wilde daarom van de regering weten welke maatregelen op korte termijn worden genomen om te voorkomen dat zich opnieuw een soortgelijk incident voordoet.

Ook het gebruik en de import van kwik, cyanide en andere chemicaliën kwamen tijdens de vergadering aan de orde. Vanuit DNA werd aangedrongen op strengere controle en betere ordening van de goudsector. Vanuit DNA werd verder aangedrongen op een structurele aanpak van de goudsector. Volgens verschillende leden moet niet worden gewacht op een volgende milieuramp voordat maatregelen worden getroffen. Ook werd gevraagd naar de rol van het ministerie van Olie, Gas en Milieu bij het beoordelen van aanvragen voor mijnbouwactiviteiten en goudopkoopbedrijven.

De vissterfte zou volgens Assembleeleden aanleiding moeten zijn om de controle op mijnbouwactiviteiten, het gebruik van chemicaliën en de naleving van milieuregels aan te scherpen. Zij willen daarnaast dat de regering duidelijk maakt welke preventieve maatregelen op korte termijn worden getroffen om leefgemeenschappen in het binnenland beter te beschermen.