Veiligheidsadviseurs Mark Karg (l) en Melvin Linscheer.
Het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) wil het internationale Container Control Programme uitbreiden naar de Johan Adolf Pengel International Airport. Als Suriname een officieel verzoek indient, kan naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 een Airport Control Unit operationeel zijn. Dat is donderdag bekendgemaakt tijdens een evaluatie van het programma, dat al veertien jaar actief is in Suriname.

Een delegatie van de UNODC is op werkbezoek om het programma te evalueren. Dit programma werd veertien jaar geleden opgezet na de ondertekening van een Memorandum of Understanding tussen Suriname en de VN-organisatie en richt zich op de bestrijding van onder meer drugssmokkel, vuurwapensmokkel, handel in namaakgoederen, illegale medische producten, smokkel van wilde dieren en terrorisme.

De evaluatie wordt geleid door programme management officer Bo Shakira Harris, die gesprekken voert met verschillende nationale partners, waaronder de Veiligheidsdienst Suriname, het Korps Politie Suriname, de Douane, minister van Justitie en Politie, de Amerikaanse ambassade en de Port Control Unit in de Dr. Jules Sedney Haven.

Grensoverschrijdende criminaliteit
Tijdens het werkbezoek heeft de UNODC ook twee mobiele handheld scanners officieel overgedragen aan Suriname, meldt de Communicatiedienst Suriname. De apparatuur zal worden ingezet voor het scannen van zeecontainers en moet de operationele slagkracht van de Port Control Unit verder vergroten.

Volgens veiligheidsadviseur van de president Mark Karg staat de evaluatie van het programma centraal. Hij noemt het Container Control Programme een belangrijk instrument in de bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit. Karg zegt dat in de nieuwe aanpak ook de kleinere ISPS-gecertificeerde zeehavens nadrukkelijker zullen worden betrokken.

"We hebben geconstateerd dat verschillende kleinere havens jarenlang onder de radar hebben gefunctioneerd en dat daar contrabande heeft plaatsgevonden." Volgens Karg zullen deze havens worden doorgelicht en waar nodig worden aangepast aan de nationale veiligheidsvoorschriften en de internationale maritieme regelgeving.

Het Container Control Programme wordt in het Caribisch gebied behalve in Suriname ook uitgevoerd in Guyana, Jamaica, de Dominicaanse Republiek en Barbados. De komende periode zullen Suriname, de UNODC en regionale partners gezamenlijke trainingen en controleactiviteiten uitvoeren om de aanpak van grensoverschrijdende criminaliteit verder te versterken.