Het NDP Vrouwenforum heeft met grote verontwaardiging kennisgenomen van de uitspraak van VHP-parlementariër Cedric van Samson: "Nooit meer een vrouw als president." Wij hebben eveneens kennisgenomen van zijn latere verklaring, waarin hij stelt dat zijn woorden uit hun context zijn gehaald en dat hij eigenlijk heeft bedoeld: "Nooit meer een president die geen verantwoording wil afleggen." Die verduidelijking neemt echter niet weg dat de oorspronkelijke uitspraak is gedaan en een grens heeft overschreden. Woorden doen ertoe, zeker wanneer zij worden uitgesproken door een gekozen volksvertegenwoordiger.

De president van de Republiek Suriname mag en moet kritisch worden gevolgd. Zij moet, net als iedere andere bestuurder, verantwoording afleggen over haar beleid, besluiten en resultaten. Politieke kritiek moet echter gericht zijn op het handelen en functioneren van een bestuurder, nooit op het feit dat die bestuurder een vrouw is.

Wie zegt: "Nooit meer een vrouw als president", bekritiseert niet slechts één president. Zo'n uitspraak raakt iedere vrouw en ieder meisje dat de ambitie, deskundigheid en moed heeft om leiding te geven. Daarmee worden vrouwen collectief verantwoordelijk gehouden voor het vermeende functioneren van één vrouwelijke ambtsdrager. Bij mannelijke presidenten is nooit geconcludeerd dat er daarom nooit meer een man president zou mogen worden.

Dat verschil maakt duidelijk waarom deze uitspraak niet kan worden afgedaan als een ongelukkige formulering of als politieke beeldvorming.
Het NDP Vrouwenforum is daarom helder: het presidentschap is geen mannenrecht en leiderschap kent geen geslacht. Onze Grondwet verbiedt discriminatie op grond van geslacht. De hoogste ambten van het land behoren open te staan voor iedere Surinamer die beschikt over de vereiste integriteit, bekwaamheid, visie en het vertrouwen om het volk te dienen. Niet het geslacht, maar geschiktheid en prestaties moeten de maatstaf zijn.

De Nationale Democratische Partij staat vanuit haar beginselen voor nationale eenheid, sociale rechtvaardigheid, emancipatie en de volwaardige participatie van alle Surinamers. De strijd voor de gelijkwaardigheid van vrouwen vormt een wezenlijk onderdeel van die politieke en maatschappelijke ontwikkeling.

Met Decreet C-11 van 1981 werd de handelingsonbekwaamheid van de gehuwde vrouw opgeheven en werd een belangrijke stap gezet naar haar juridische en economische zelfstandigheid. Die historische vooruitgang mag nooit worden gerelativeerd of teruggedraaid — niet in wetgeving, niet in instituties en evenmin in het politieke taalgebruik.Vandaag staat voor het eerst in de geschiedenis van Suriname een vrouw aan het hoofd van de Republiek. Dat is niet alleen een politieke mijlpaal, maar ook een krachtig signaal aan alle meisjes in ons land: geen enkele positie is voor hen onbereikbaar.

President Jennifer Geerlings-Simons vertegenwoordigt in haar ambt niet alleen een regering of een politieke partij. Haar presidentschap bevestigt dat vrouwen op grond van hun eigen capaciteiten het hoogste constitutionele ambt van ons land kunnen bekleden. Wij accepteren daarom niet dat vrouwen bij kritiek op een vrouwelijke bestuurder opnieuw als groep ter discussie worden gesteld. Vrouwen hoeven hun recht om leiding te geven niet telkens opnieuw te bewijzen. Wij zijn geen decoratie binnen de politiek, geen electorale springplank en geen aanvulling wanneer dat politiek goed uitkomt. Wij zijn volwaardige burgers, kiezers, kandidaten, bestuurders en leiders van dit land.

Het NDP Vrouwenforum verwacht van de heer Van Samson daarom niet alleen een uitleg van wat hij naar eigen zeggen heeft bedoeld, maar ook een ondubbelzinnige erkenning van de kwetsende en uitsluitende werking van zijn woorden, gevolgd door oprechte excuses aan de vrouwen en meisjes van Suriname.Verantwoordelijkheid nemen betekent niet alleen uitleggen wat men had willen zeggen. Verantwoordelijkheid nemen betekent ook erkennen wat men daadwerkelijk heeft gezegd en welke gevolgen dat heeft gehad.

Wij roepen alle politieke partijen, volksvertegenwoordigers en maatschappelijke leiders op zich ondubbelzinnig uit te spreken tegen iedere vorm van seksisme en uitsluiting. Kritiek mag scherp zijn en het politieke debat mag stevig worden gevoerd. Maar de waardigheid, gelijkwaardigheid en constitutionele rechten van vrouwen zijn niet onderhandelbaar.

Aan alle vrouwen en meisjes van Suriname zeggen wij:
● Laat niemand uw ambitie begrenzen.
● Laat niemand u vertellen dat leiderschap u niet toekomt.
● Neem uw plaats in — in de partij, in het parlement, in het bestuur en overal waar beslissingen over onze toekomst worden genomen.

Suriname kan zich niet ontwikkelen wanneer de helft van de bevolking wordt ontmoedigd, uitgesloten of op grond van geslacht wordt beoordeeld. Wij gaan niet terug. Niet naar een tijd waarin vrouwen moesten zwijgen. Niet naar een tijd waarin anderen hun plaats bepaalden.
En zeker niet naar een politiek waarin het hoogste ambt van ons land opnieuw als het exclusieve domein van mannen wordt voorgesteld.

● Vrouwen hebben het recht om leiding te geven.
● Vrouwen hebben het recht om president te worden.
● En vrouwen zullen blijven opstaan, deelnemen en leidinggeven.