Het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) werkt aan strengere maatregelen om het roekeloze rijgedrag van buschauffeurs terug te dringen. Daarbij wordt niet alleen gedacht aan zwaardere sancties, maar ook aan uitbreiding van de bevoegdheden van de politie en de invoering van een digitaal controlesysteem waarmee chauffeurs continu kunnen worden gevolgd.

Volgens waarnemend directeur Transport, Verno Prijor, vormen vooral buschauffeurs op de trajecten Paramaribo-Lelydorp (PL) en Paramaribo-Onverwacht (PO) een punt van zorg. Tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS) zegt hij dat met name op de PL-route sprake lijkt te zijn van een "hosselcultuur", waarbij chauffeurs elkaar beconcurreren om zoveel mogelijk passagiers te vervoeren. Ook het relatief grote aantal uitgegeven vergunningen op deze route zou volgens hem bijdragen aan het gevaarlijke rijgedrag.

Buschauffeurs die worden betrapt op verkeersovertredingen riskeren momenteel een schorsing van een week. Bij herhaling worden de maatregelen aanzienlijk zwaarder. "De derde keer is de kans groot dat je buschauffeurskaart wordt ingetrokken en mogelijk ook je vergunning," waarschuwt Prijor.

Het ministerie voert inmiddels overleg met het ministerie van Justitie en Politie om de handhaving effectiever te maken. Op dit moment kan de politie wel overtredingen constateren, maar beschikt zij niet over de bevoegdheid om buschauffeurskaarten of vergunningen direct in beslag te nemen. TCT wil toewerken naar een systeem waarbij de politie deze bevoegdheid wel krijgt, zodat sneller kan worden opgetreden tegen overtreders.

Naast strengere handhaving zet TCT in op digitalisering van het openbaar vervoer. Het ministerie werkt aan de invoering van een gps-trackingsysteem waarmee de rijstijl en route van bussen permanent kunnen worden gemonitord. Volgens Prijor maakt dit het mogelijk om sneller in te grijpen wanneer chauffeurs zich niet aan de verkeersregels houden. "Je kunt niet overal buscontroleurs hebben. Met digitalisering kunnen we bij meldingen direct uitrukken," zegt hij.

Hoewel volgens de waarnemend directeur voldoende buscontroleurs beschikbaar zijn, waren zij de afgelopen periode minder zichtbaar vanwege een sit-downactie. Na overleg met de bond zijn de knelpunten volgens Prijor opgelost, waardoor de controles weer volledig kunnen worden hervat. Daarnaast beschikt het ministerie over een speciaal uitrukteam dat dag en nacht inzetbaar is om meldingen van gevaarlijk rijgedrag te onderzoeken.

TCT roept reizigers op om gevaarlijk rijgedrag niet onbeantwoord te laten. Passagiers kunnen chauffeurs aanspreken op hun gedrag, maar worden ook aangemoedigd om officiële klachten in te dienen bij het ministerie. Daarbij is het kentekennummer van de bus van groot belang. Met deze informatie kan de betreffende chauffeur of vergunninghouder worden achterhaald en kan, indien nodig, een onderzoek worden ingesteld.

Hoewel er geen actuele statistieken beschikbaar zijn over verkeersongevallen waarbij lijnbussen betrokken zijn, vindt TCT dat preventief optreden noodzakelijk is. Vorig jaar volgden chauffeurs op de PL-route daarom een training in defensive driving. Volgens Prijor zal het ministerie dergelijke trainingen blijven organiseren om het veiligheidsbewustzijn onder buschauffeurs verder te vergroten. Hij doet tevens een beroep op vergunninghouders om hun chauffeurs voortdurend te wijzen op hun verantwoordelijkheid in het verkeer. "Breng mensen niet onnodig in gevaar," aldus de oproep van de waarnemend directeur.