Het Openbaar Ministerie (OM) geeft uitleg over de wettelijke regels rond de heenzending van bestuurders die betrokken zijn bij verkeersongevallen met zwaar lichamelijk letsel of een dodelijke afloop. Volgens het OM leidt een dergelijke heenzending geregeld tot onbegrip in de samenleving, maar betekent zij niet dat een verdachte buiten vervolging wordt gesteld of dat het strafrechtelijk onderzoek wordt beëindigd.

Het OM merkt dat ernstige verkeersongevallen vaak veel emoties oproepen, vooral bij slachtoffers, nabestaanden en hun omgeving. Wanneer een bestuurder na zijn of haar aanhouding wordt heengezonden, ontstaat regelmatig de indruk dat geen verdere maatregelen worden genomen. Volgens het OM is dat een misvatting.

Het OM benadrukt dat het bij iedere strafzaak gebonden is aan de wettelijke bepalingen die in Suriname gelden. De Rijwet bepaalt dat een bestuurder die betrokken is bij een verkeersongeval met zwaar lichamelijk letsel of een dodelijke afloop niet automatisch in verzekering kan worden gesteld.

Een inverzekeringstelling is een wettelijke maatregel waarbij een aangehouden verdachte gedurende een beperkte periode in detentie blijft ten behoeve van het strafrechtelijk onderzoek.

Op grond van artikel 20 van de Rijwet kan een verdachte alleen in verzekering worden gesteld wanneer naast het verkeersongeval sprake is van één of meer wettelijk vastgestelde strafverzwarende omstandigheden, zoals rijden onder invloed van alcohol, het ontbreken van een geldig rijbewijs of een ernstige overschrijding van de toegestane maximumsnelheid. Ontbreken deze omstandigheden, dan biedt de wet geen grond voor inverzekeringstelling en moet de verdachte worden heengezonden.

Ter illustratie noemt het OM het voorbeeld van een bestuurder die betrokken raakt bij een verkeersongeval waarbij een ander zwaar lichamelijk letsel oploopt. Als uit het eerste onderzoek blijkt dat de bestuurder niet onder invloed was, over een geldig rijbewijs beschikte en geen sprake was van een ernstige snelheidsovertreding, schrijft de wet voor dat de verdachte wordt heengezonden.

Het OM benadrukt dat een heenzending niet betekent dat de strafzaak wordt beëindigd of dat de verdachte niet meer kan worden vervolgd. Het strafrechtelijk onderzoek wordt onverminderd voortgezet. De politie verzamelt aanvullend bewijsmateriaal, hoort getuigen, verricht technisch onderzoek en wacht, waar nodig, deskundigenrapportages af.

Pas nadat het volledige onderzoek is afgerond, beoordeelt het Openbaar Ministerie het dossier en beslist het of de verdachte wordt gedagvaard om zich voor de rechter te verantwoorden.

Het OM begrijpt dat ernstige verkeersongevallen veel emoties oproepen. Tegelijkertijd is het gehouden de wet toe te passen zoals die luidt. Een heenzending is daarom geen oordeel over schuld of onschuld, maar uitsluitend een gevolg van de wettelijke voorwaarden die gelden voor een inverzekeringstelling.