De Centrale Bank van Suriname (CBvS) wil de financiële weerbaarheid van burgers versterken en consumenten beter beschermen in een snel digitaliserende economie. Dat stond centraal bij de opening van een internationale bijeenkomst van financiële beleidsmakers, die deze week in Paramaribo wordt gehouden.

De CBvS is maandag gestart met de 31e Consumer Empowerment & Market Conduct Physical Working Group Meetings van de Alliance for Financial Inclusion. De driedaagse bijeenkomst, die plaatsvindt in Hotel Torarica, staat in het teken van het thema Advancing Gender Equity and Empowerment. Vertegenwoordigers uit verschillende ontwikkelingslanden wisselen daarbij ervaringen uit over financiële inclusie, consumentenbescherming en verantwoord financieel beleid.

Volgens Vanessa D’Costa-Chehin, sectiehoofd Financial Inclusion & Education bij de CBvS, is financiële inclusie meer dan alleen toegang tot een bankrekening. De uitdaging ligt volgens haar vooral in het versterken van financiële vaardigheden en het beschermen van consumenten, zeker nu digitale financiële diensten zich snel ontwikkelen. “Wij kunnen niet blijven innoveren zonder aandacht te besteden aan de consument. Financiële dienstverlening moet veilig zijn en vertrouwen wekken. Juist bij de verdere ontwikkeling van digitale financiële diensten is consumentenbescherming van groot belang”, aldus D’Costa-Chehin.

Ook financiële educatie speelt volgens de CBvS een belangrijke rol. IT-specialist Dion Mokkum benadrukte dat jongeren al op jonge leeftijd moeten worden voorbereid op financiële keuzes. Initiatieven zoals de Global Money Week moeten daaraan bijdragen door jongeren bewust te maken van sparen, ondernemen en verantwoord omgaan met geld.

Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie onderstreepte het belang van een veilig en betrouwbaar digitaal ecosysteem. Volgens hem zijn efficiënte betalingssystemen essentieel voor het midden- en kleinbedrijf en moeten de voordelen van economische groei ook de kleine ondernemer en de gewone burger bereiken.

Deze doelstellingen sluiten aan bij het beleid van de CBvS. Via onder meer het vernieuwde Nationale Financiële Inclusie en Educatie Strategie (NFIES)-actieplan en de Betalingsstrategie 2026-2030 werkt de centrale bank aan snellere betalingsmogelijkheden, digitale identificatieoplossingen en een bredere toegang tot financiële diensten, ook voor bewoners van het binnenland.

CBvS-governor Maurice Roemer benadrukte tijdens de opening dat technologie en innovatie uiteindelijk in dienst moeten staan van de samenleving. “Financiële inclusie gaat uiteindelijk over mensen. Het gaat om ondernemers die hun bedrijf willen laten groeien, boeren in afgelegen gebieden die toegang krijgen tot financiële diensten, vrouwen en jongeren die sterker kunnen deelnemen aan het economisch leven en gezinnen die hun bestaanszekerheid kunnen vergroten”, aldus Roemer.

Met de internationale bijeenkomst wil de CBvS niet alleen kennis uitwisselen met andere landen, maar ook bijdragen aan een financieel systeem dat inclusiever, veiliger en beter toegankelijk is voor alle Surinamers.