Huidig aanzicht van een van de gebouwen waar de
brand heeft gewoed.
De twee verdachten die zijn veroordeeld voor hun rol in de Vaco-brandstichtingszaak, hebben hoger beroep aangetekend. De zaak diende maandag. Verdachte N.J. is in eerste aanleg veroordeeld tot een gevangenisstraf van 10 jaar, terwijl verdachte H.S. een celstraf van 6 jaar kreeg opgelegd. N.J. stelde eerder dat hij dubbel is gestraft, terwijl hij niet het brein of de hoofduitvoerder van de brandstichting zou zijn.

N.J. verklaarde bij de politie dat hij door H.S. zou zijn benaderd om samen een van de groen-witte monumentale panden in de binnenstad in brand te steken. De mannen zouden daarvoor een bedrag van € 10.000 ontvangen van een zekere ‘Lori’, die als opdrachtgever wordt genoemd.

Deze Lori en een andere man, de rapper K., zijn in 2024 in verzekering gesteld, maar kort daarna door de rechter-commissaris in vrijheid gesteld. Zij worden verder niet meer vervolgd.

Volgens N.J. was hij pas drie maanden uit de gevangenis toen hij de opdracht aannam. Hij stelde aanvankelijk dat hij ‘slechts’ een taxirit moest uitvoeren, maar gaf onder druk van de rechter toe ook “een stuk spons in het vuur te hebben gegooid om deze groter te maken”.

Het pand aan de Domineestraat, waarin Boekhandel Vaco was gevestigd, werd op 15 januari 2024 in brand gestoken. Daarbij zijn nog drie andere panden in brand geraakt.

Inmiddels heeft Vaco een beloning van US$ 50.000 uitgeloofd voor tips of verklaringen die kunnen leiden tot de opdrachtgever van de brand.

De strafzaak wordt in juni voortgezet.