Mensen brengen tijd door in een winkelgebied in Havana terwijl de spanningen tussen de VS en Cuba oplopen nadat de Amerikaanse president Donald Trump heeft gezworen de Venezolaanse olie en geldstromen naar Cuba te stoppen en het eiland heeft aangeraden een akkoord met Washington te sluiten. (Foto: Reuters)
Tijdens een investeringsforum in Miami heeft de Amerikaanse president Donald Trump vrijdag verklaard dat Cuba het volgende doelwit is na de 'succesvolle' militaire acties van de VS in Venezuela en Iran. Hoewel Trump niet inging op specifieke plannen voor het eiland, herhaalde hij zijn overtuiging dat de regering in Havana, die kampt met een zware economische crisis, op instorten staat.

'“Ik heb dit geweldige leger opgebouwd,” zei Trump. “Ik zei: ‘Je zult het nooit hoeven te gebruiken.’ Maar soms moet je het gebruiken. En Cuba is volgende, trouwens. Maar doe net alsof ik dat niet gezegd heb.”

Ondanks de scherpe woorden is het duidelijk dat er achter de schermen ook diplomatieke inspanningen plaatsvinden. De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel heeft bevestigd dat er gesprekken lopen met de Verenigde Staten om een mogelijke militaire confrontatie te voorkomen. De crisis op Cuba wordt versterkt door het wegvallen van olie-importen, een belangrijke energiebron voor het land, na het beëindigen van leveringen vanuit Venezuela. De nieuwe regering in Caracas, onder druk van Washington, stopte deze leveranties, wat de energietekorten in Cuba heeft verergerd.

Eerder deze maand zei Trump nog dat Cuba mogelijk een “vriendelijke overname” te wachten staat, maar voegde hij eraan toe dat het ook “niet een vriendelijke overname” zou kunnen zijn.

Deze ontwikkelingen brengen extra spanning in de toch al complexe relaties tussen de VS en Cuba, waarbij zowel militaire dreigingen als diplomatieke onderhandelingen elkaar afwisselen in een poging het lot van het Caraïbische eiland te bepalen.