NPS-fractieleider Jerrel Pawiroredjo heeft de regering opgeroepen maatregelen te treffen om de voedselzekerheid te beschermen tegen een mogelijke periode van extreme droogte. Vooral de rijstsector loopt volgens hem risico. De rijstproductie is volgens de parlementariër sterk teruggelopen en bij aanhoudende droogte kan vooral de beschikbaarheid van irrigatiewater een groot probleem worden.

Pawiroredjo bracht de kwestie maandag aan de orde tijdens de openbare vergadering van De Nationale Assemblee (DNA). Hij wees erop dat weermodellen van volgens hem gerenommeerde internationale instituten voor dit deel van Zuid-Amerika extreme droogte voorspellen. De NPS-fractieleider had eerder al aandacht gevraagd voor de mogelijke gevolgen van droogte voor de energievoorziening. Ditmaal richtte hij zich op de landbouw en in het bijzonder op rijst, die hij als het belangrijkste basisvoedsel van Suriname aanduidde.

Volgens Pawiroredjo werd op het hoogtepunt van de rijstproductie meer dan 50.000 hectare ingezaaid. Hij zei te hebben begrepen dat het ingezaaide areaal momenteel nog geen 10.000 hectare bedraagt. Daarnaast kampen rijstboeren volgens hem al jaren met de achteruitgang van rijstrassen. Hij stelde dat het Anne van Dijk Rijst Onderzoekscentrum Nickerie (ADRON) niet langer over voldoende deskundigheid beschikt om goede, veredelde rijstrassen te ontwikkelen.

Pawiroredjo vreest dat hierdoor uiteindelijk een tekort aan rijst kan ontstaan. Een tekort voor de export acht hij mogelijk, maar volgens hem mag de situatie nooit zover komen dat Suriname rijst moet gaan importeren. Hij wil daarom van de minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) weten welke voorbereidingen worden getroffen. Daarbij noemde hij onder meer de veredeling van rijstrassen, eventuele import van zaaizaad, financieringsmogelijkheden voor boeren, bankrentes, productiemiddelen en landbouwmachines.

Water grootste zorg
De grootste aandacht moet volgens de NPS-fractieleider echter uitgaan naar de watervoorziening. Als de voorspelde droogte zich aandient, moet vooraf duidelijk zijn waar het water voor de landbouw vandaan moet komen en welke pompen daarvoor moeten worden ingezet. “We weten dat die droogte komt. Laten we beginnen te kijken waar het water vandaan moet komen”, hield Pawiroredjo de regering voor.

Ook de brandstofvoorziening voor de pompgemalen moet volgens hem tijdig worden geregeld. Suriname moet voorkomen dat wanneer de pompen tijdens de droogte volop moeten draaien, er vervolgens onvoldoende diesel beschikbaar is. Pawiroredjo waarschuwde de regering niet te wachten totdat de problemen zich daadwerkelijk voordoen. Hij verwees daarbij opnieuw naar de energievoorziening en stelde dat niet achteraf hetzelfde verhaal moet worden verteld als bij de EBS. De NPS-fractieleider wil daarom nu al van de regering en LVV horen of er een plan ligt om de landbouw en met name de rijstsector door een mogelijke periode van ernstige droogte heen te helpen.