China biedt Taiwanezen energiezekerheid aan in ruil voor 'vreedzame hereniging'

In een nieuwe poging om Taiwan te overtuigen van de voordelen van hereniging met het vasteland, heeft China woensdag aangeboden het eiland energiezekerheid te garanderen als het zich zou onderwerpen aan de Chinese soevereiniteit. Deze aanbieding komt te midden van een wereldwijde energietekortencrisis, versterkt door het conflict in het Midden-Oosten en de blokkade van de strategisch belangrijke Straat van Hormuz.

Taiwan, dat voor ongeveer een derde van zijn vloeibaar aardgas (LNG) afhankelijk was van Qatar en verder geen energie importeert uit China, zegt dat het voor de komende maanden alternatieve energiebronnen heeft veiliggesteld, waaronder uit de Verenigde Staten (VS), zijn belangrijkste internationale bondgenoot.

Chen Binhua, woordvoerder van het Chinese Bureau voor Taiwanzaken in Beijing, stelde tijdens een persconferentie dat een “vreedzame hereniging” met China zou leiden tot betere bescherming van Taiwan’s energie- en hulpbronnenzekerheid, ondersteund door een “sterk moederland”. “Wij zijn bereid de Taiwanezen stabiele en betrouwbare energievoorziening aan te bieden, zodat zij een beter leven kunnen leiden,” zei Chen, als antwoord op vragen over de energievoorziening van Taiwan tijdens de oorlog in het Midden-Oosten.

De Taiwanese regering heeft niet direct gereageerd op de opmerkingen en blijft de soevereiniteitsclaims van Beijing afwijzen. President Lai Ching-te benadrukte woensdag tijdens een bijeenkomst van zijn Democratische Progressieve Partij in Taipei dat de energievoorziening voor deze en volgende maand gegarandeerd is, en dat vanaf juni meer gas uit de VS zal worden geïmporteerd. “Taiwan hanteert een gediversifieerde en multi-bronnenstrategie voor energie-importen,” aldus Lai volgens een verklaring van zijn partij.

China biedt Taiwan al jaren het model van “één land, twee systemen” aan, waarmee het eiland onder Chinese controle zou komen maar een zekere mate van autonomie zou behouden. Dit voorstel wordt door geen enkele grote Taiwanese politieke partij ondersteund. In oktober schetste het Chinese staatspersbureau Xinhua de vermeende voordelen van hereniging, zoals economische steun, maar stelde daarbij dat het eiland bestuurd moet worden door “patriotten”. China heeft nooit afstand gedaan van het gebruik van geweld om Taiwan onder zijn controle te brengen.

Ondertussen speelt China zelf in op de mondiale energiecrisis. Als ’s werelds grootste olie-importeur heeft het land vorige week brandstofexporten verboden tot minstens eind maart om eigen tekorten te voorkomen. Deze exporten bedroegen vorig jaar nog 22 miljard dollar, wat aangeeft hoe serieus Beijing de binnenlandse energiezekerheid neemt.