Vrouwen cruciaal voor agrosector, maar eerlijke vergoeding blijft uitdaging

Vrouwen vormen de ruggengraat van de agrarische sector in Suriname, maar krijgen nog lang niet altijd de erkenning en vergoeding die past bij hun bijdrage. Volgens Curt Delice, vertegenwoordiger van het Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA), is gericht beleid nodig om de structurele belemmeringen voor vrouwen in de landbouw weg te nemen en hun positie te versterken. Zolang de agrarische sector bestaat, is de rol van vrouwen binnen deze sector verzekerd. Dat zal de komende tien jaar ongewijzigd blijven. De uitdaging is om ervoor te zorgen dat vrouwen meer profijt hebben van de essentiële bijdrage die zij leveren binnen de agrosector. 

Delice stelt dat er nog tal van andere uitdagingen zijn. Er is behoefte aan specifiek gedifferentieerd beleid om de traditionele belemmeringen waarmee vrouwen in de agrarische sector kampen, weg te werken. Hij is er echter van overtuigd dat er voldoende kansen zijn voor vrouwen om te werken naar een situatie waarin zij meer erkenning en waardering krijgen voor hun rol in de agrosector. Zo kunnen vrouwen dankzij de hedendaagse informatie- en communicatietechnologie gebruikmaken van een krachtig platform.

Vrouwen hoeven volgens Delice niet per se gebruik te maken van de mainstream bureaucratische kanalen om zaken gedaan te krijgen. Social media kunnen heel goed worden ingezet voor promotie en netwerken. Het gebruik van socialmedia-kanalen zoals Facebook en WhatsApp dient om klanten te bereiken, maar ook om te lobbyen. Dat schept goede perspectieven om uiteindelijk de lang uitgebleven erkenning en waardering binnen de agrosector te krijgen, meent Delice. Ruim 80% van alle agrarische productie is gebaseerd op gezinslandbouw. Vrouwen spelen daarin een cruciale rol. “But women will always be the backbone of the agricultural sector, particularly within the rural space,” aldus Delice.

Maitrie Jagroep, onderdirecteur Landbouwkundig Onderzoek bij het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), zegt desgevraagd dat het departement al een aantal jaren gendermainstreaming in zijn beleid heeft. Het begint echter nu pas wat meer gestalte te krijgen. Dat het aspect van vrouwen ook wordt meegenomen in het beleid, is terug te zien. “We hebben een aantal projecten waarbij we benadrukken dat veel meer vrouwen betrokken moeten worden,” laat de LVV-onderdirecteur weten. “We zien ook dat veel meer vrouwen participeren in evenementen en we moeten hen blijven betrekken, omdat zij heel erg belangrijk zijn, ook wat klimaatverandering betreft en wanneer we praten over gezinslandbouw. Het gezin doet samen aan landbouw, maar meestal komt de man in beeld en de vrouw niet.”

Jagroep erkent dat de uitdagingen die gepaard gaan met klimaatverandering voor vrouwen specifieker zijn. “Fysiek zijn vrouwen anders gebouwd. Zij hebben vaak meer moeite om bepaalde activiteiten uit te voeren. Als er langdurige droogtes zijn, moeten ze water gaan sjouwen om hun plantjes nat te maken. Daarnaast moeten ze ook hun huishouden regelen. Als er langdurige regenval is, staat hun aanplant onder water. Daar zijn ze dus gevoeliger voor. We moeten kijken hoe we daarmee moeten omgaan.”

Het ministerie is al bezig met innovatieve praktijken die meer voordeel moeten bieden aan vrouwen die actief zijn in de agrarische sector. Zo zijn er relatief veel vrouwen bezig met hydroponische systemen en zijn zij meer betrokken bij kassenteelt dan bij teelt in het open veld. Ook fertigatie-irrigatiesystemen, waarbij minder water nodig is, zijn aangenamere opties voor vrouwen.